Las autoridades francesas han impedido temporalmente que 1.233 pasajeros y 514 tripulantes de un crucero británico atracado en la ciudad sureña de Burdeos abandonen la embarcación tras reportarse casi 50 casos sospechosos de gastroenteritis a bordo.

El brote desencadena la prohibición de desembarco

El buque, el Ambition, transportaba principalmente ciudadanos británicos o irlandeses y una persona francesa, y había partido de Belfast y Liverpool antes de llegar a Francia el martes por la noche.

En un comunicado del miércoles, la autoridad sanitaria regional indicó que no había indicios de que el supuesto brote de gripe estomacal estuviera relacionado con un brote de hantavirus reportado en el crucero de lujo MV Hondius, que había navegado entre Argentina y las Islas Canarias.

Los funcionarios dijeron que la restricción al desembarco era una medida preventiva mientras se realizaban pruebas médicas.

Operador implementa medidas de higiene

La compañía operadora, Ambassador Cruise Line, indicó que se habían introducido inmediatamente medidas de higiene y prevención mejoradas a bordo.

La empresa informó que 48 pasajeros y un miembro de la tripulación presentaban síntomas gastrointestinales al mediodía del miércoles.

Ambassador indicó que sus datos mostraban un aumento de casos tras el embarque en Liverpool el sábado, ya que todas las excursiones en tierra en Burdeos fueron canceladas y se ofrecieron reembolsos completos a los pasajeros afectados, según la compañía.

“Una vez que se otorgue la autorización, los pasajeros podrán desembarcar”, dijo la empresa en una publicación en Facebook.

Antecedentes de la línea de cruceros y el incidente

Ambassador Cruise Line, una operadora británica sin vuelos que se enfoca en pasajeros mayores de 50 años, fue fundada en 2021 por Christian Verhounig, exdirector ejecutivo de Cruise & Maritime Voyages, que entró en liquidación en 2020.

Un pasajero británico de 92 años falleció a bordo por paro cardíaco el lunes durante una parada en Brest, en la región de Bretaña, en el noroeste de Francia; el Gironde indicó que esa muerte no parecía estar relacionada con el brote gastrointestinal hasta el momento.

Las enfermedades gastrointestinales son relativamente comunes en cruceros porque los virus se propagan rápidamente en espacios cerrados.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos ha reportado cuatro brotes en cruceros este año, incluyendo casos vinculados a E. coli y el virus norovirus.

La gastroenteritis, a menudo llamada gripe estomacal, causa comúnmente vómitos y diarrea; aunque es muy contagiosa, generalmente no es grave, aunque en ocasiones puede provocar complicaciones como deshidratación.

Los funcionarios de salud enfatizaron que la enfermedad es muy diferente del hantavirus, que tiene una tasa de mortalidad mucho mayor, pero rara vez se transmite entre personas y generalmente requiere contacto cercano para su propagación.