KINSHASA, República Democrática Gécamines, empresa estatal, alcanzó un acuerdo con Glencore el jueves para concederle acceso a tierras para la mina Kamoto Copper Co. (KCC), su joint venture para la extracción de cobre y cobalto en la provincia de Lualaba.

Glencore posee el 75% de KCC. Mientras que Gécamines posee el restante 25%; El acuerdo permitirá obtener un paquete completo de títulos mineros y arrendamientos — Estos permitirán ampliar la capacidad de los depósitos de relaves y de roca de desecho. Las autoridades esperan que esta medida prolongue la vida operativa de KCC, as También busca extraer más mineral de las reservas dentro de los permisos de explotación actuales, incluyendo las áreas mineras KOV y T17.

Según declaraciones de la empresa, Gécamines conservará los derechos sobre cualquier reserva de minerales extraída del terreno arrendado.

“Este acuerdo nos permitirá desbloquear el potencial completo de KCC al aumentar la eficiencia en la mina, en las instalaciones y en otras infraestructuras clave”, dijo Mark Davis, director de operaciones de Glencore en la región de África del Cobre. “También nos ayudará a alcanzar nuestro objetivo a largo plazo de producir aproximadamente 300.000 toneladas métricas anuales de cobre y extender la vida útil de KCC hasta mediados de la década de 2040”.

Jon Evans. Líder industrial de cobre de Glencore. Calificó el acuerdo como adecuado para la estrategia de la empresa en África. “Este acuerdo se alinea con la Estrategia de Cobre de Glencore, que busca continuar ofreciendo mayores volúmenes y durabilidad a la región de África del Cobre de Glencore”, dijo Evans.

Kamoto Copper Co. se encuentra entre los principales productores de cobre y cobalto de la República Democrática del Congo, metales esenciales para las baterías de vehículos eléctricos y la transición energética global. El Congo suministra más del 70% del cobalto mundial y es el mayor productor de cobre de África. La producción de KCC ha aumentado en los últimos años debido a la creciente demanda.

El cierre del acuerdo depende de registrar los títulos mineros y los contratos de arrendamiento en el catastro minero nacional. Ese paso se completará en los próximos meses, según fuentes cercanas a las negociaciones. Una vez finalizado, podrá comenzar el trabajo en las ampliaciones que los ejecutivos de Glencore afirman que garantizarán un crecimiento sostenido en la producción.

Glencore ha operado en la República Democrática del Congo durante décadas, navegando por complejas alianzas con Gécamines, la minera estatal creada en 1967. Disputas anteriores sobre regalías y contratos han tensionado las relaciones. Este nuevo acuerdo señala una colaboración más fluida en un momento en el que ambas partes buscan aprovechar los altos precios de los metales.

La expansión en KCC ocurre mientras Glencore busca aumentar su producción de cobre en África. La empresa reportó una producción de 1,6 millones de toneladas de cobre en sus operaciones en África el año pasado. Alcanzar la meta anual de 300.000 toneladas en KCC sola sería un paso importante.

Los grupos ambientales han estado observando de cerca a KCC. Los depósitos de relaves y de desechos suelen ser objeto de escrutinio en el corazón minero del Congo, donde las fuertes lluvias pueden provocar derrames. Glencore comprometió en su declaración cumplir con los estándares internacionales para cualquier mejora.

Las acciones de Glencore subieron un 1,2% en la bolsa de Londres tras conocerse el acuerdo. Los funcionarios de Gécamines elogiaron el acuerdo como una victoria para los intereses nacionales, preservando la participación estatal mientras permiten el crecimiento.

Este acuerdo subraya el impulso de Congo para aprovechar su vasta riqueza minera. La administración del presidente Félix Tshisekedi ha renegociado contratos con mineros extranjeros, buscando mayores regalías y beneficios locales. La extensión de KCC fortalece esos esfuerzos, potencialmente añadiendo miles de millones en exportaciones en las próximas dos décadas.