Georgia rompió una mala racha el martes noche, derrotando a Kentucky por 86-78 en Lexington, as Los Bulldogs habían perdido cinco de sus seis partidos anteriores, incluyendo derrotas abrumadoras ante Florida y Oklahoma por un total de 34 puntos. A pesar de eso, el entrenador Mike White vio señales positivas en la ofensiva de su equipo antes del partido.

“Nuestra ejecución con nuestras continuidades en los últimos dos juegos ha sido muy buena”, dijo White. “No daña cuando añades a Jeremiah al equipo, otro talentoso anotador y organizador que había estado ausente por dos partidos debido a una lesión”.

Wilkinson, el principal anotador de Georgia, reforzó un ataque que funcionó desde el primer momento. White elogió la selección de tiros, el movimiento de balón y las decisiones mostradas incluso en la derrota ante Oklahoma en Norman. Contra Kentucky, esos elementos se mantuvieron. Los Bulldogs atacaron la pintura sin parar y lucharon por los rebotes ofensivos.

Defensivamente, Georgia elevó su juego. White llamó a sus esfuerzos anteriores ineficientes, pero dijo que sus jugadores trajeron intensidad desde la primera posesión. Se conectaron en los cambios de defensa, desafiaron a los tiradores y interrumpieron las líneas de pase. Kentucky logró algunos tiros difíciles al final, manteniéndose cerca, pero la física de Georgia prevaleció.

“Hicimos movimientos físicos con algunos de nuestros wall-ups, algunos de los robos de balón que causamos, la física en general fue un factor importante”, dijo White. “No somos el equipo más físico de la liga, pero en cierta medida, creo que igualamos muchos de los suyos”.

Ambos equipos obtuvieron 15 rebotes ofensivos, un aspecto que White destacó. Georgia luchó por la posición dentro del área, rechazando fácilmente las oportunidades. El entrenador de Kentucky, Mark Pope, y sus jugadores coincidieron con la evaluación de White, citando la agresividad de los Bulldogs como clave.

El guardia de los Wildcats, Collin Chandler, anotó seis tiros de tres puntos, pero reconoció la ventaja de Georgia. “Vinieron y realmente impusieron su voluntad desde el principio y fueron muy físicos”, dijo Chandler. “Creo que merecen el crédito. Hicieron un buen trabajo”.

White repartió elogios entre su plantilla. No hubo un solo estrella dominante; ocho o diez jugadores contribuyeron eficazmente en ambos extremos. Los Bulldogs atacaron con dureza ofensivamente, compartieron el balón y defendieron como un equipo. Ese esfuerzo colectivo terminó con la racha de derrotas de Georgia y le dio a Kentucky una derrota en casa.

La victoria brinda impulso a Georgia en un exigente calendario de la SEC. White exigió una competencia a un nivel más alto, rebotando con más fuerza y defendiendo con mayor precisión. Su equipo lo logró, silenciando a los escépticos tras la reciente racha negativa.