El líder del Senado de Carolina del Norte, Phil Berger (R), un personaje clave en la arena política del estado, está liderando por apenas dos votos a su rival en la primaria, el sheriff de Rockingham, Sam Page (R), en una competencia muy ajustada que podría alterar significativamente el equilibrio de poder en la capital estatal.

Conteo de votos y posibilidad de recuento

Hasta el miércoles por la mañana, la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte informó que Page lideraba a Berger con 13,077 votos contra 13,075, según el conteo más reciente. Si la diferencia se mantiene dentro del 1 por ciento, el candidato en segundo lugar podrá solicitar un recuento, lo que añade un factor de incertidumbre a la carrera.

Page, un sheriff republicano popular cuyo nombre es tan reconocido en su distrito como el del líder republicano actual, declaró la victoria en un discurso el martes noche, afirmando: “Los resultados están claros. Acabamos de ganar. Lo logramos gracias a nuestras relaciones… Nunca olvido para quién trabajo, y trabajaré para la gente del distrito 26, que incluye a los condados de Guilford y Rockingham”.

Reacción de Berger y la incertidumbre

Berger, en su propio discurso del martes noche, dijo que aún esperaba los resultados finales, especialmente en el condado de Guilford. Según Decision Desk HQ, hasta el miércoles por la mañana se habían contado más del 95 por ciento de los votos.

“Quiero agradecer a la gente de esta sala y a todos los demás que me hayan apoyado, que hayan salido a campaña, que hayan hablado con sus vecinos, que hayan hecho cualquier cosa. Agradezco más de lo que puedo expresar”, dijo Berger a sus seguidores el martes noche. “Ojalá pudiera decirles que tenemos certeza sobre el resultado, pero aún no lo sabemos. Y parece que va a ser muy cerrado”, añadió, indicando que esperaba hacer una declaración en algún momento del miércoles.

Importancia de la carrera

Esta carrera tiene el potencial de cambiar radicalmente la política en la legislatura de Carolina del Norte. Berger, elegido por primera vez en 2001, ha liderado el Senado estatal desde 2011, cuando ayudó a derrocar 112 años de control demócrata en la cámara legislativa. Se le considera ampliamente el republicano más poderoso del estado.

Pero Berger enfrentó el desafío más difícil de su carrera este año, cuando el popular sheriff republicano, quien ha ocupado el cargo desde 1998, entró en la carrera posicionándose como una alternativa al statu quo. En la campaña, Page destacó su experiencia en el sector de la seguridad pública y habló sobre preocupaciones sobre la política fiscal y los servicios gubernamentales, según el medio local WFMY.

Involucramiento presidencial y redistritación

La carrera primaria atrajo la atención de Raleigh y Washington, donde el presidente Trump apoyó a Berger en la carrera estatal. El líder del Senado ayudó a impulsar a través del legislativo la propuesta de redistritación de Trump.

Page, un firme partidario de Trump, le dijo al Washington Post que el presidente lo llamó hace poco tiempo para ofrecerle un trabajo en Washington, en lugar de seguir en la carrera. Page rechazó la oferta. Según Page, Trump dijo que decidió apoyar al líder del Senado estatal “porque le había ayudado con el mapa, la redistritación”. Berger negó rotundamente cualquier intercambio de favores y dijo que no habló con Trump sobre obtener el respaldo.

Implicaciones de la elección general

El ganador de la primaria enfrentará al demócrata Steve Luking en la elección general de noviembre. El resultado de esta carrera podría tener implicaciones más amplias para el equilibrio de poder en la legislatura de Carolina del Norte, que ha sido un terreno de batalla para ambos partidos en los últimos años.

Con los resultados aún inciertos y la posibilidad de un recuento pendiente, la carrera ha captado la atención de observadores políticos en todo el estado y más allá. Las apuestas son altas, no solo para Berger y Page, sino también para el futuro de la gobernanza republicana en Carolina del Norte.