Grecia se convertirá en el último país europeo en implementar una prohibición del acceso a redes sociales para menores de 15 años, con la medida prevista para entrar en vigor en enero de 2025. El anuncio del primer ministro Kyriakos Mitsotakis busca abordar preocupaciones crecientes sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes del país.

Preocupaciones crecientes sobre la salud mental

Mitsotakis afirmó que la medida busca abordar el aumento de ansiedad y problemas de sueño entre los jóvenes, así como lo que describió como el ‘diseño adictivo’ de las redes sociales. En un mensaje de video publicado en TikTok el miércoles, dijo: ‘Muchos jóvenes me dicen que se sienten agotados por las comparaciones, por los comentarios y por la presión de siempre estar conectados.’

El primer ministro añadió que había hablado con padres que reportaron que sus hijos no duermen bien, están ansiosos y están constantemente en sus teléfonos. Describió la restricción planificada como ‘difícil pero necesaria’, enfatizando que el objetivo del gobierno no era alejar a los jóvenes de la tecnología, que ‘puede ser una fuente de inspiración, conocimiento y creatividad.’

Mitsotakis también criticó el ‘diseño adictivo de ciertas aplicaciones’ y un modelo de negocio que ‘captura tu atención’ manteniendo a los usuarios frente a las pantallas durante períodos prolongados. Dijo que tales prácticas ‘quitan tu inocencia y tu libertad. Eso debe detenerse en algún lugar.’

Tendencias globales en la regulación de redes sociales

Grecia no es el primer país en tomar medidas para restringir el acceso de los niños a las redes sociales. En diciembre. Australia se convirtió en el primer país del mundo en exigir a TikTok, YouTube, Snapchat y otras principales plataformas que eliminen cuentas de menores de 16 años, o enfrentar multas severas. Francia, Austria y España son otros países que persiguen medidas similares.

Las empresas de redes sociales han expresado preocupaciones sobre la efectividad y la aplicabilidad de tales prohibiciones, y argumentan que las restricciones generales pueden ser difíciles de implementar y podrían aislarse a los adolescentes vulnerables. Por ejemplo, Reddit está desafiando la ley australiana en los tribunales.

Mitsotakis también destacó la necesidad de una respuesta a nivel europeo sobre el tema. En una carta al presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió un marco común de la UE para ‘complementar y reforzar las iniciativas nacionales necesarias para la protección de menores.’

Sus propuestas incluyen la verificación obligatoria de la edad para menores de 15 años en todas las plataformas, una prohibición pan-europea para ese grupo de edad y una obligación para que las plataformas vuelvan a verificar la edad de los usuarios cada seis meses. Estas medidas buscan garantizar que los usuarios más jóvenes no se expongan a plataformas que puedan afectar negativamente su salud mental y desarrollo.

Debates legales y éticos continúan

El debate sobre el uso de redes sociales por parte de los niños se ha intensificado en los últimos meses, impulsado por evidencia creciente de los efectos dañinos que pueden tener en la salud mental. En un caso reciente. Los jurados concluyeron que Meta. Dueña de Instagram, Facebook y WhatsApp, y Google, la empresa matriz de YouTube, habían construido deliberadamente plataformas adictivas de redes sociales que dañaron la salud mental de un adolescente.

Tanto Meta como Google dijeron que no estaban de acuerdo con el veredicto y planeaban apelar. Meta afirmó: ‘La salud mental de los adolescentes es profundamente compleja y no puede vincularse a una sola aplicación.’

Más detalles del marco regulatorio para implementar la prohibición en Grecia se anunciarán más tarde el miércoles. El enfoque del gobierno refleja una tendencia global más amplia de buscar equilibrar los beneficios del acceso digital con la necesidad de proteger el bienestar de los niños en un mundo cada vez más conectado.