El South West Independent Campaign Movement (SWICAM) lanzó una campaña ambiciosa para obtener 1.5 millones de votos para el gobernador de Ekiti, Biodun Oyebanji, en las próximas elecciones estatales. El grupo, que celebró su primer congreso en Ado-Ekiti, Ekiti, afirma que la región del sudoeste, con su alto potencial de participación electoral, podría movilizar entre 15 y 20 millones de votos si se organiza eficazmente. Esto ocurre en un momento de preocupación por la apatía electoral en la región, que el grupo afirma es la más alta de Nigeria.

Estrategias de movilización

La estrategia de SWICAM se centra en voluntarios no afiliados a partidos políticos que se están involucrando con diversos sectores de la población, incluyendo docentes, agricultores, estudiantes, vendedores ambulantes y profesionales. Según un comunicado emitido tras el congreso, el grupo está utilizando un enfoque de base, visitando comunidades en los 177 distritos del sudoeste. Los voluntarios se describen como ‘evangelistas’, distribuyendo materiales de información, educación y comunicación para aumentar la conciencia y fomentar la participación electoral.

El movimiento ha establecido Ekiti como el punto de inicio de su campaña. Con una población de más de 4 millones, Ekiti se considera una zona clave que podría producir una parte significativa de los 1.5 millones de votos necesarios para la reelección de Oyebanji. El grupo ha reclutado jóvenes voluntarios que tienen la tarea de viajar de una comunidad a otra, no solo hablando con la gente, sino también construyendo relaciones y creando un sentido de pertenencia.

Contexto político y social

SWICAM subraya su independencia del All Progressives Congress (APC), que actualmente gobierna Ekiti. El grupo afirma que su campaña no se trata de apoyar un partido en particular, sino de preservar la democracia y apoyar el proceso de reestructuración del país. Según el comunicado, el APC ha iniciado varias reformas, incluyendo la creación de la South West Development Commission (SWDC) y la iniciativa de la policía estatal, que no se lograron durante los 16 años de gobierno del People’s Democratic Party (PDP).

El movimiento advierte que un regreso al liderazgo del PDP o del African Democratic Congress (ADC) podría ser perjudicial para Nigeria. Argumenta que el liderazgo del APC en la región representa los últimos vestigios de la gobernabilidad progresista que han sido erosionados por el gobierno militar y la dominancia del PDP desde 1999. SWICAM insta a la población del sudoeste a apoyar la reelección de Oyebanji como forma de continuar el progreso logrado en los últimos años.

Enganche y comunicación

Para garantizar una campaña amplia e inclusiva, SWICAM ha desarrollado herramientas de comunicación adaptadas a diferentes grupos, incluyendo docentes, comerciantes, funcionarios públicos, agricultores, estudiantes y profesionales. El grupo también ha creado materiales informativos en múltiples idiomas, incluyendo el igbo, dialectos del norte y del delta nigeriano, para llegar a personas de diversos orígenes que viven en Ekiti.

Se enviarán cartas personales a todos los 151 jefes tradicionales de Ekiti, con el objetivo de construir una relación sólida con el liderazgo local. El grupo subraya que la comunicación personal fomenta un sentido de pertenencia y reconocimiento, altamente valorado en la sociedad de Ekiti. Este enfoque se considera un paso crucial para cambiar la cultura electoral de la región y aumentar la participación electoral.

SWICAM ha descrito su misión como crear un cambio de paradigma en el sudoeste. El movimiento busca cambiar la tradición de baja participación electoral en la región, que cree que ha sido influenciada por la apatía política y la falta de participación. Organizando grupos comunitarios y asociaciones profesionales, SWICAM espera garantizar una alta participación en las elecciones de junio de 2026 y más allá.

Hablando en el evento, Adewale Adeoye, orador invitado y periodista, criticó la impresión falsa de que las partidos políticos tienen que hacer bailes y cantar en mitines para tener una participación significativa con la gente. El respaldó la iniciativa de SWICAM, llamándola un paso importante hacia adelante en el panorama político de la región.

La región del sudoeste se destaca por tener una de las poblaciones más rápidamente crecientes de Nigeria y un alto nivel de educación. La zona también es un refugio para muchas personas desplazadas de todo el país, incluyendo aquellas de África occidental y el Sahel. Este cambio demográfico se espera que influya en el mapa político de Nigeria, especialmente si la población de la región se moviliza adecuadamente.

Según el comunicado, SWICAM está motivado por el principio de que la fuerza electoral influye en el poder y las posiciones. El grupo cree que el sudoeste, con su gran y educada población, tiene el potencial de determinar la ecuación de poder en Nigeria si se organiza eficazmente. El movimiento busca garantizar que la fuerza electoral de la región refleje su tamaño de población y su creciente influencia en la política nacional.

A medida que se acercan las elecciones de junio de 2026, los esfuerzos de SWICAM se ven como un factor crítico para determinar el resultado de las elecciones en Ekiti y posiblemente en todo el sudoeste. La estrategia del grupo de movilización de base y no afiliada a partidos podría establecer un nuevo precedente para las campañas políticas en Nigeria.