La Iniciativa de Concienciación sobre Ética y Liderazgo (EGLAI, por sus siglas en inglés) ha instado a las organizaciones de la sociedad civil (OSC) en Nigeria a fortalecer su gobernanza interna y adoptar autorregulación para mantener su credibilidad y eficacia al exigir responsabilidades al gobierno. Este llamado forma parte de un esfuerzo más amplio para abordar los desafíos que enfrenta el sector de la sociedad civil, que ha desempeñado un papel crítico en la defensa, la prestación de servicios y el desarrollo social en el país.

Taller se centra en fortalecimiento de capacidades y gobernanza

El llamado a la reforma se hizo en un taller de dos días de fortalecimiento de capacidades para líderes de organizaciones de la sociedad civil provenientes de los estados del norte central de Nasarawa, Kwara, Plateau, Benue, Kogi, Niger y la Zona Federal de la Capital (FCT). El evento se celebró en el hotel BON Hotel-Elvis en Abuja y fue apoyado por el Proyecto Puente de Fortalecimiento de OSC financiado por la Unión Europea (EU CSO Bridge), implementado por el Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral (International IDEA).

Temático ‘Escalando la adopción de autorregulación en Nigeria: Fortalecimiento de capacidades zonal para líderes de OSC y líderes de redes subnacionales’, el taller reunió representantes de diversas organizaciones de la sociedad civil de la región para sesiones intensas de aprendizaje, interacción entre pares y planificación práctica. El objetivo fue fortalecer la gobernanza, la transparencia y la sostenibilidad en el espacio cívico.

El líder del equipo de EGLAI, el doctor Harry Udoh, destacó que las organizaciones de la sociedad civil han desempeñado históricamente roles críticos en la construcción nacional, la defensa, la prestación de servicios y el desarrollo social. Señaló que estos grupos suelen llenar vacíos donde la presencia del gobierno es limitada, especialmente en áreas rurales y no atendidas.

Integridad en peligro, necesidad urgente de reforma

El doctor Udoh advirtió que la integridad de la sociedad civil está en peligro a menos que las organizaciones adopten reformas éticas más fuertes y gobernanza constitucional. Afirmó que un código de conducta funcional es la base de cualquier institución creíble y que los principios organizacionales deben guiar las decisiones, acciones y operaciones.

Explicó que el impulso por la autorregulación de la sociedad civil en Nigeria no comenzó recientemente, sino que fue el resultado de años de reflexión, participación y aprendizaje colectivo dentro del sector. La iniciativa se basa en la aspiración de construir un ecosistema de sociedad civil vibrante, transparente y responsable, capaz de cumplir eficazmente con sus mandatos mientras mantiene la confianza pública.

Según el doctor Udoh, la Unión Europea ha sido un socio clave en este proceso, proporcionando apoyo a través de iniciativas anteriores y reforzándolo posteriormente a través del Proyecto Puente de Fortalecimiento de OSC. Este apoyo se enfocó en fortalecer las estructuras de gobernanza y los sistemas operativos de las OSC, especialmente frente a crecientes presiones legislativas y regulatorias que a menudo no reflejaban adecuadamente la realidad de la participación cívica.

Señaló que en varios momentos se intentó introducir leyes que, aunque a veces bien intencionadas, correrían el riesgo de restringir el espacio cívico debido a una comprensión limitada del ecosistema de la sociedad civil. Estos desarrollos hicieron necesario que las OSC se volvieran a mirar hacia adentro, reconocer sus deficiencias internas y establecer colectivamente estándares mínimos de conducta que se alineen tanto con las leyes nacionales como con las mejores prácticas globales.

Marco de autorregulación evoluciona

El doctor Udoh explicó que esta introspección llevó al desarrollo del Marco de Autorregulación de las OSC de Nigeria, que originalmente comprendía múltiples modalidades diseñadas para guiar la gobernanza y las operaciones de la sociedad civil. Sin embargo, tras revisiones posteriores en 2023 y 2024, los interesados acordaron adoptar un enfoque híbrido más simplificado que combine código de conducta, mecanismos de autoevaluación y sistemas de información de grupos de trabajo para permitir una monitoreo, evaluación y cumplimiento efectivos.

El Sr. Shiwua Mnenga, oficial del proyecto de EGLAI, detalló pasos prácticos que las OSC pueden adoptar para fortalecer la autorregulación. Recomiendó mecanismos estructurados de autoevaluación como medio para garantizar la responsabilidad y la sostenibilidad. Destacó que el taller fue diseñado como un modelo de capacitación de líderes para equipar a los participantes con el conocimiento y las herramientas necesarias para impulsar la adopción de autorregulación a nivel comunitario en todo el país.

Los participantes en el taller participaron en sesiones que se centraron en el desarrollo de códigos de conducta internos, la implementación de medidas de transparencia y la creación de mecanismos para auditorías internas. El objetivo es asegurar que las organizaciones de la sociedad civil permanezcan efectivas y confiables ante el público, incluso mientras navegan un entorno regulatorio cada vez más complejo.

El llamado a la autorregulación surge en un momento en que los grupos de la sociedad civil enfrentan presión creciente por cambios legislativos y regulatorios. Muchos de estos cambios, aunque destinados a mejorar la responsabilidad, han generado preocupaciones sobre el riesgo de exceso y la limitación del espacio cívico.

Los expertos argumentan que la autorregulación no solo es una respuesta a estos desafíos, sino también una forma de asegurar que la sociedad civil permanezca independiente, creíble y efectiva. Al establecer sus propios estándares, las OSC pueden demostrar su compromiso con la transparencia y la responsabilidad, al tiempo que influyen en el entorno político más amplio.

La Unión Europea ha desempeñado un papel significativo en el apoyo a estos esfuerzos, con su Proyecto Puente de Fortalecimiento de OSC proporcionando tanto apoyo financiero como técnico para ayudar a las organizaciones a implementar marcos de autorregulación. El proyecto ha estado activo en Nigeria desde 2021 y ha apoyado a más de 200 organizaciones de la sociedad civil en el fortalecimiento de sus estructuras de gobernanza interna.

En cuanto al futuro, la próxima fase de la iniciativa incluirá la expansión del marco de autorregulación a otras regiones del país y asegurar que los estándares desarrollados durante el taller se implementen de manera efectiva.