Las Lady Tigers de Benton escribieron historia escolar el lunes por la noche. Derrotaron 2-1 en prórroga a Northshore y alcanzaron por primera vez las semifinales de la División I no selecta de fútbol femenino. Ningún equipo de Bossier Parish ha llegado a una final estatal.

Con récord de 22-4, las Lady Tigers enfrentan a las campeonas defensoras Mt. Carmel Academy el sábado. El partido inicia a las 3 p.m. en el Pan American Stadium de City Park, Nueva Orleans. Mt. Carmel llega como No. 1 con 20-3-4.

El camino de Benton incluyó goleadas sobre el No. 28 Ponchatoula (8-0) y el No. 12 St. Amant, más el thriller ante Northshore. Diecisiete de sus triunfos fueron blanqueadas. El equipo de la entrenadora Amy Watson destaca en defensa, según informó.

Mt. Carmel representa un reto mayúsculo. Las Cubs ganaron el título estatal el año pasado al vencer 2-0 a Byrd en la final. Han conquistado cuatro campeonatos desde la temporada 2010-11. Este año, 16 de 20 victorias terminaron en cero goles.

Las tres derrotas de las Cubs fueron ante Clinton, Miss. (2-0), Isidore Newman (2-1) y Archbishop Hannan (3-0). Tanto Newman como Hannan llegaron a semifinales en sus divisiones. Destacó un empate 1-1 con Northshore al inicio de temporada.

En playoffs, Mt. Carmel aplastó al No. 32 East Ascension (4-0), No. 16 Zachary (4-0) y No. 8 Southside (4-1). Su ataque se mantiene implacable.

Benton aspira a prolongar el cuento de hadas. Un triunfo las lleva a la final la próxima semana. Aficionados de Bossier Parish llenan autobuses. El estadio acoge 5.000 personas, pero se espera ambiente vibrante bajo los robles.

El pronóstico anuncia cielos despejados y 24 grados Celsius. Condiciones ideales para el fútbol. La capitana de Benton, Sarah Jenkins, declaró tras la victoria: “No hemos terminado. Mt. Carmel es dura, pero creemos”.

El entrenador de Mt. Carmel, Jake Bertucci, añadió: “Respetamos la racha de Benton. Juego abierto”.

Las semis no selectas cierran el fin de semana. Otros duelos enfrentan al No. 2 Acadiana con el No. 6 Lafayette. En División II, el No. 1 Episcopal of Acadiana contra el No. 5 St. Thomas More. Las finales estatales serán el 18-19 de mayo en la Universidad de Louisiana-Lafayette.

En temporada regular, Benton dominó su distrito con 10-0 en el 1-5A. Mt. Carmel barrió el 9-5A invicta. ¿Antecedentes directos? Ninguno en este milenio. Primer choque el sábado.