Funcionarios de la Corporación Kerala de Navegación Marítima e Interior (KSINC) colocaron la quilla del crucero Symphony en Kochi. La embarcación, con capacidad para 150 pasajeros, competirá en las vías fluviales locales saturadas. KSINC prevé su lanzamiento para diciembre de 2025, informaron fuentes de la agencia.

“Symphony ofrecerá tarifas ligeramente inferiores a las de nuestro buque insignia Nefertiti, con comodidades similares”, declaró un funcionario de KSINC. Los detalles técnicos exactos permanecen confidenciales. La nave busca potenciar la división de cruceros marítimos ante la creciente demanda en rutas de Kochi.

El proyecto lidera las iniciativas del 50 aniversario de KSINC, fundada en 1976. La entidad estatal opera ferries de pasajeros, servicios de carga y cruceros turísticos en las vías navegables de Kerala. Este año enfrenta dura competencia de operadores privados, lo que obliga a modernizar flota e infraestructuras.

Un nuevo muelle en Foreshore Road abrirá antes de fin de año. Los funcionarios lo describen como una adición moderna que ampliará opciones de embarque sin desplazar las actividades del terminal de Marine Drive. “Esta instalación mejorará toda el área del frente marítimo”, añadió el funcionario.

KSINC también inició la construcción de un astillero en Thoppumpady. El sitio ya gestiona reparaciones y mantenimiento ampliados para la flota. Estas medidas buscan consolidar la posición de KSINC mientras Kerala moderniza su red de navegación interior.

Las expansiones llegan en un momento clave. Los puertos y backwaters de Kochi atraen millones de pasajeros al año, impulsando turismo y viajes locales. KSINC transportó más de 2 millones de pasajeros el año pasado, según funcionarios, pero barcos privados ganan cuota con horarios más rápidos y diseños atractivos.

La llegada de Symphony podría alterar ese equilibrio. Diseñada para cruceros cortos y rutas commuter, promete confort a precios competitivos. Los directivos la ven como símbolo de renovación para la corporación de 50 años, que empezó como modesto servicio de ferries estatales.

Los trabajos en el muelle de Foreshore avanzan con rapidez. Ingenieros instalaron pilotes fundamentales el mes pasado, con operaciones plenas antes de la temporada festiva. El lugar ofrece acceso directo al lago Vembanad, aliviando congestión en muelles centrales.

En Thoppumpady, el nuevo astillero fabricará ferries pequeños además de reparaciones. KSINC ya atiende 20 embarcaciones allí, desde revisiones de motores hasta refuerzos de cascos. Los funcionarios proyectan 50 empleos en dos años.

El impulso de KSINC refleja tendencias en el sector marítimo de Kerala. Las inversiones estatales en vías fluviales interiores han aumentado, con apoyo federal del programa National Waterways. Persisten retos como dragados, costos de combustible y disrupciones climáticas.

Para los pasajeros, los cambios implican más opciones. Symphony se unirá a Nefertiti y una docena de barcos en rutas de Kochi a islas como Vypeen y Mattancherry. Las tarifas parten de 50 rupias para trayectos cortos, hasta 500 rupias en cruceros.

De cara a 2026, KSINC celebra su hito con acciones concretas. La ceremonia de colocación de quilla atrajo dignatarios locales y aplausos de trabajadores. Los funcionarios prometen más anuncios, incluidos posibles ensayos con naves eléctricas.