Las mujeres en Escocia sufrieron un impacto desproporcionado durante la pandemia, enfrentando mayores riesgos de infección y muerte, junto con mayores responsabilidades de cuidado, según líderes sindicales y estudios. Con el Día Internacional de la Mujer y el primer aniversario del ‘Día de Reflexión sobre el Covid-19’ oficial del Reino Unido, las lecciones de la pandemia se destacan como un llamado a la acción para mejorar la protección y la equidad.

Trabajadoras de primera línea y el impacto de género de la pandemia

Las mujeres estuvieron sobrerepresentadas en los sectores más afectados por el virus, especialmente en el cuidado y la salud, donde representaron una proporción desproporcionadamente alta de muertes relacionadas con la pandemia.

Investigaciones de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, citadas por la Confederación Sindical Escocesa (STUC), indican que los trabajadores del sector de cuidado, la mayoría de los cuales son mujeres, representaron una proporción desproporcionadamente alta de muertes por Covid en comparación con el promedio en todas las ocupaciones.

Las tasas de mortalidad estandarizadas por edad por Covid-19 han sido el doble para las personas que viven en las 20% de áreas más desfavorecidas en comparación con las 20% menos desfavorecidas. Esta disparidad destaca la intersección de género y clase en el impacto de la pandemia, con trabajadores de bajos ingresos—muchos de los cuales son mujeres—siendo especialmente vulnerables.

Responsabilidades de cuidado y la carga oculta de la pandemia

Con el cierre de escuelas, guarderías, servicios de apoyo para adultos y grupos comunitarios, las mujeres se esforzaron por mantener unidas a sus familias, equilibrando el trabajo, los roles de cuidado y el nuevo desafío de enseñar a sus hijos en casa.

Roz Foyer, Secretaria General de la STUC, contó su propia experiencia de gestionar a su familia durante la pandemia, incluyendo cuidar a sus padres mayores cuyo paquete de cuidado fue retirado. ‘En serio, me pregunto cómo sobreviví mientras asumía un nuevo rol como Secretaria General de la STUC, enseñando a nuestras hijas en casa y al mismo tiempo corriendo por la esquina todos los días para alimentar y bañar a mis padres’, dijo.

Según el informe de abril de 2021 de la STUC, ‘¿Quién gana con el Covid-19?’, las mujeres, especialmente las solteras, las madres solteras, las familias de minorías étnicas y las personas con discapacidad, tenían más probabilidades de vivir en la pobreza antes de la pandemia y, por lo tanto, eran más vulnerables a la angustia financiera y la dificultad.

El brecha salarial se amplía, la desigualdad persiste

Datos recientes sobre la brecha salarial de género muestran que el progreso se ha estancado, con la brecha casi duplicada en los últimos dos años, aumentando al 10%—un aumento de 3,6% desde el 6,4%.

La brecha es más pronunciada entre los profesionales de la salud (30%), seguida por profesionales asociados del sector empresarial y servicios públicos (19%) y otros profesionales asociados (17%). Aunque la brecha ha disminuido de 25% en 1999 a 10%, la tasa de cambio es demasiado lenta para la STUC. Si continuara al mismo ritmo, la brecha salarial de género no se cerraría hasta 2042.

‘Las mujeres no deberían tener que esperar otros 16 años para la equidad. No lo haremos’, dijo Foyer.

Los líderes sindicales piden normalizar condiciones de trabajo flexibles y garantizar una remuneración adecuada a las trabajadoras, especialmente en los sectores de salud y cuidado social, que fueron algunos de los más afectados por la pandemia.

Las trabajadoras están llevando directamente la lucha al gobierno escocés con sus continuas demandas de un salario mínimo de 15 libras por hora. Mientras los políticos salieron a las calles a aplaudir a los cuidadores, no están dispuestos a tomar la elección política correcta e invertir en esa fuerza laboral.

‘Este es el mínimo que merecen y serviría para asegurar que los errores de la pandemia—subfinanciación de servicios públicos y devaluación deliberada del trabajo cualificado de las mujeres—no se repitan’, añadió Foyer.

El Día Internacional de la Mujer, que surgió de las llamadas por el sufragio universal y las demandas del Movimiento Laboral por derechos iguales, se está utilizando como una plataforma para celebrar logros y reflexionar sobre la dura realidad de las condiciones laborales de muchas mujeres en Escocia.