Presión sobre la industria del agua embotellada

La industria del agua embotellada en India enfrenta presión debido a la guerra con Irán, que interrumpe cadenas de suministro globales y eleva los costos de materias primas. Bisleri, líder del mercado, incrementó sus precios en un 11% el mes pasado, aumentando el costo de una caja de 12 botellas de un litro en 24 rupias (0,26 dólares; 0,20 libras esterlinas). Según Reuters, otras marcas como Bailley y Clear Premium Water también han subido sus precios.

Dependencia del agua embotellada

Aproximadamente el 15% de las familias urbanas y el 6% de las rurales en India dependen del agua embotellada para sus necesidades de consumo. Esta dependencia es costosa, especialmente en áreas rurales donde el acceso al agua potable es limitado debido a escasez de agua, contaminación de acuíferos y lagunas en la infraestructura. La situación podría empeorar con temperaturas que superen los 45 grados Celsius en algunas regiones durante el verano.

Aumento de los precios del petróleo crudo

Vijaysinh Dubbal, presidente de la Asociación de Fabricantes de Agua embotellada de Maharashtra, explicó que el incremento en los precios del petróleo crudo ha elevado el costo de fabricar botellas de plástico. El precio del barril de petróleo Brent recientemente alcanzó los 119 dólares, cerca del nivel más alto desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán. El petróleo crudo se utiliza para producir pellets de resina de tereftalato de polietileno (PET), un material clave en la fabricación de botellas.

Interrupciones en la cadena de suministro

El costo de los pellets de resina PET ha subido de 115 rupias por kilogramo a unos 180 rupias por kilogramo, con una escasez del 20% en la disponibilidad de preformas. Aproximadamente el 20% de las plantas de fabricación de botellas en Maharashtra han cerrado temporalmente debido a la escasez de suministro. Mientras algunas empresas han incrementado precios, muchas han absorbido los costos para proteger a los consumidores de aumentos inmediatos.

Impacto en la industria de empaque

Vaibhav Saraogi, director de Chemco Plastic Industries Pvt Ltd, una de las principales proveedoras de preformas PET en India, advirtió que los costos crecientes afectarán toda la industria de empaque, no solo el agua embotellada. El tamaño del mercado de empaque en PET en India fue de 1.500 millones de dólares en 2024 y se espera que alcance los 2.200 millones de dólares para 2033, con aplicaciones en belleza, farmacéuticos y entrega de alimentos.

Aumento de precios de botellas de vidrio

La Asociación de Cerveceros de India, que representa a cervecerías globales como Heineken y Carlsberg, reportó que los precios de las botellas de vidrio han subido alrededor del 20% debido a la guerra. La asociación ha solicitado a sus miembros que pidan un incremento del 12 al 15% en los precios de la cerveza, ya que los precios del alcohol varían por estado. La Confederación de Empresas de Bebidas Alcohólicas de la India también ha escrito a los estados para solicitar ajustes de precios.

Impacto en la fabricación de vidrio

Vithob Shet, CEO de Vitrum Glass, un fabricante líder de botellas de vidrio ámbar utilizadas por empresas farmacéuticas y cervecerías, dijo que el aumento de precios se debe a fluctuaciones en el suministro de gas natural. El gas natural es esencial para la producción de vidrio, ya que se usa para fundir materias primas en vidrio líquido. Sin embargo, India ha endurecido las regulaciones de gas natural desde el inicio de la guerra, priorizando el uso doméstico y comercial.

Crisis de suministro de energía

Algunos fabricantes de vidrio, como Vitrum Glass, están utilizando petróleo para compensar la escasez de gas natural, pero el alto costo del petróleo crudo está incrementando los gastos de producción. El gobierno de India ha afirmado que los suministros de energía son estables, pero varios restaurantes comerciales han cerrado debido a la escasez de gas de cocina. La crisis energética también ha afectado a la industria de cerámica y fertilizantes, con el sector aéreo afectado por el aumento de los precios del combustible para aviones.

Productos esenciales en riesgo

Shet subrayó que el agua y los medicamentos son productos esenciales, y incluso un ligero descenso en su suministro puede tener consecuencias importantes. La situación destaca la creciente vulnerabilidad de las cadenas de suministro de India, ya que la guerra con Irán continúa interrumpiendo rutas comerciales globales, especialmente por el Estrecho de Ormuz, que maneja alrededor del 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo.

Impacto en los consumidores

Aunque el costo de una botella de un litro de agua embotellada sigue rondando las 20 rupias, y una botella de cinco litros cuesta entre 60 y 70 rupias, Dubbal advirtió que absorber estos costos adicionales no es sostenible. Si la situación empeora, los consumidores probablemente enfrentarán precios más altos tanto para el agua embotellada como para bebidas no alcohólicas durante los meses de verano pico, abril y mayo.