Un atentado suicida en una mezquita chiita en Islamabad el viernes dejó 30 muertos y 169 heridos, marcando un escalado preocupante de la violencia sectaria en Pakistán. El ataque ocurrió durante la oración del viernes en la Mezquita Khadija Tul Kubra, en el área de Tarlai Kalan en el sureste de Islamabad, según la administración de Islamabad. El grupo Estado Islámico (ISIS) reclamó responsabilidad del ataque a través de su canal de Telegram, publicando una imagen que supuestamente mostraba al atacante.

Respuesta de seguridad y acusaciones de vínculos transfronterizos

El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, afirmó que los guardias de seguridad de la mezquita intentaron interceptar al sospechoso, quien luego disparó antes de detonar explosivos. Asif acusó al atacante de haber viajado a y desde Afganistán. Los funcionarios de seguridad informaron el sábado que se habían realizado varias detenciones clave, incluyendo familiares del suicida en Peshawar y Karachi. El alcance de su participación en el complot aún no está claro.

El ataque marca un cambio preocupante en el paisaje de seguridad de Islamabad, que había experimentado una relativa calma en la violencia en los últimos años. Fue el segundo ataque importante en la capital federal desde que una explosión suicida atacó un tribunal distrital en noviembre del año pasado.

Tendencias crecientes de ataques violentos

Datos publicados por el Instituto Pakistán de Estudios de la Paz para 2025 registraron 699 ataques en todo el país, un aumento del 34 por ciento en comparación con el año anterior. Abdul Sayed, un analista basado en Suecia sobre conflictos en Afganistán y Pakistán, señaló que el ataque parece ser la operación más mortífera llevada a cabo por la provincia del Estado Islámico de Khorasan (ISPP) en Pakistán desde su formación en mayo de 2019. Según Sayed, el ISPP ha llevado a cabo aproximadamente 100 ataques, con más del 66 por ciento ocurridos en Balochistán, dirigidos contra miembros del Taliban afgano, policía y fuerzas de seguridad.

Pakistán ha experimentado un aumento marcado en la violencia en los últimos tres años. El país tiene un historial de violencia sectaria, especialmente en el distrito de Kurram en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, que limita con Afganistán. Las tensiones regionales están exacerbando aún más las preocupaciones domésticas, con grupos armados en la región respaldados por Irán alertas ante “las tensiones geopolíticas que siguen en caldeador”, según el analista de seguridad Manzar Zaidi.

Tensiones regionales y acusaciones transfronterizas

Islamabad ha acusado reiteradamente al Taliban afgano de proporcionar refugio a grupos armados que lanzan ataques dentro de Pakistán. El Taliban afgano ha negado consistentemente estas acusaciones y condenado el ataque de la mezquita del viernes. Las tensiones entre Pakistán y Afganistán se intensificaron en octubre, lo que resultó en los enfrentamientos fronterizos más mortales en años, lo que llevó a evacuaciones en ambos lados.

Un informe de las Naciones Unidas del año pasado indicó que el Taliban afgano brinda apoyo al Taliban pakistaní, o TTP, que ha reclamado responsabilidad por numerosos ataques en todo Pakistán. El informe también destacó conexiones entre el Ejército de Liberación de Balochistán (BLA) y tanto el TTP como el grupo afiliado al Estado Islámico en la provincia de Khorasan (ISKP).

Solo días antes del ataque en la mezquita, el ejército pakistaní concluyó una operación de seguridad de una semana en la provincia de Balochistán, afirmando haber matado a 216 combatientes en ofensivas dirigidas. La operación siguió a ataques del BLA destinados a inestabilizar la región.

Fahad Nabeel, quien dirige la consultoría de Islamabad basada en Geopolitical Insights, anticipa que Pakistán mantendrá una postura firme hacia Kabul, citando la percepción de que Afganistán no ha abordado los grupos anti-Pakistán. Espera que los funcionarios compartan hallazgos preliminares de la investigación y puedan señalar un vínculo con Afganistán.

“La trayectoria ascendente de los ataques terroristas observada el año pasado se espera que continúe este año. Se necesitan esfuerzos serios para identificar redes de facilitadores basadas en y alrededor de los principales centros urbanos, quienes están facilitando a grupos militantes para llevar a cabo ataques terroristas”, dijo Nabeel a Al Jazeera.

Zaidi advirtió contra hacer comparaciones directas entre el reciente ataque en la mezquita y el ataque del tribunal distrital del año pasado. “El ataque del año pasado fue esencialmente un objetivo en una institución estatal, mientras que este fue claramente sectario en su naturaleza, algo que ciertamente ha ocurrido en los últimos tiempos, y por eso insto a la cautela contra una reacción apresurada que confunda los dos incidentes”, dijo.

Los musulmanes chiitas constituyen más del 20 por ciento de la población de Pakistán, que es de aproximadamente 250 millones. El distrito de Kurram, con su población aproximadamente igual de suní y chiita, ha sido históricamente un punto de fricción para los conflictos sectarios y experimentó combates prolongados el año pasado. Zaidi señaló que la inestabilidad en Kurram podría escalar fácilmente, enfatizando la necesidad de que Pakistán vigile estrechamente la situación.

Sayed añadió que un examen de ciudadanos paquistaníes que se han unido al ISIL y a grupos afiliados revela que muchos provienen de organizaciones armadas suníes anti-chiitas. “El rol de estos elementos sectarios es, por lo tanto, un factor importante para entender tales ataques. Tales ataques parecen significativos para facilitar la reclutación adicional de extremistas suníes anti-chiitas dentro de Pakistán, contribuyendo así a los esfuerzos del IS para fortalecer sus redes en el país”, dijo.

Nabeel afirmó que una investigación oportuna y exhaustiva podría moldear la respuesta del gobierno y ayudar a prevenir que el ataque desencadene una mayor inquietud sectaria. “Sin embargo, la posibilidad de un objetivo sectario de baja intensidad en diferentes partes del país es probable”, advirtió.