El viaje por la carretera costera en el sur de Líbano, cerca de la frontera con Israel, es pintoresco y, en la actualidad, desolado — Los cultivos yacían abandonados y los edificios destruidos por bombardeos israelíes, demasiados para contar, están en ruinas.

Controles desiertos e iles israelíes

Cerca del pueblo de Naqoura, un puesto de control militar libanés, pintado con los colores blancos y rojos de la bandera nacional, es el último signo visible de la presencia del Estado. Los soldados están detrás de muros de concreto, pero la carretera está vacía; Unos minutos más al sur, alrededor de una docena de banderas israelíes indican el inicio del territorio ocupado. Nadie puede entrar sin autorización de Israel.

Esta zona es la cuna de la comunidad chiíta de Líbano, de la cual el partido y milicia respaldado por Irán, Hezbollah, obtiene la mayor parte de su apoyo. En las últimas dos décadas ha sufrido tres invasiones por parte del ejército israelí en conflictos contra el grupo. La más reciente comenzó en marzo, después de que Hezbollah lanzara cohetes a Israel tras el asesinato del líder supremo iraní, al inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

Misión de la ONU permite acceso

El mes pasado, un equipo de la BBC se unió a una misión humanitaria de la fuerza de paz de la ONU en Líbano, conocida como Unifil, que es una de las pocas formas de visitar el área bajo control israelí. Allí, como en Gaza, Israel ha destruido enteros pueblos y los bombardeos y demoliciones han continuado incluso después de que se anunciara un cese al fuego en junio.

Un convoy liderado por tropas finlandesas que forman parte de Unifil transportaba civiles hacia y desde pueblos cristianos cerca de la frontera, but Estas comunidades no sufrieron ataques ni invasión israelíes durante la guerra y, con las áreas circundantes ahora bajo ocupación, están aisladas del resto del país. Nuestra presencia fue autorizada por el ejército israelí mediante un mecanismo de desconflicto con la ONU.

La franja de tierra actualmente controlada por Israel constituye alrededor del 5% del territorio libanés y, en algunos lugares, se extiende 10 km (seis millas) desde la frontera. Al conducir a lo largo de la pared que separa ambos países, vimos carreteras de servicio construidas por Israel tras la invasión, un intenso movimiento de soldados israelíes y edificios residenciales utilizados por ellos. Algunos estaban cubiertos con redes para protegerse de los drones explosivos de Hezbollah.

También escuchamos drones de vigilancia israelíes en el cielo y explosiones en la distancia, posiblemente de demoliciones realizadas por Israel en pueblos bajo ocupación.

Presencia a largo plazo y zona de seguridad

Durante una visita a Líbano del sur ocupado el mes pasado, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, afirmó que había ordenado al ejército tomar “todos los pasos necesarios para prepararse para una presencia a largo plazo en la zona”. Los funcionarios israelíes indican que su objetivo es establecer lo que llaman una “zona de seguridad” para proteger las comunidades del norte de Israel de los cohetes y drones lanzados por Hezbollah desde el sur de Líbano, así como una posible invasión terrestre.

Según Unifil, el ejército israelí ha establecido cuatro nuevas bases en las zonas invadidas, elevando el número total de posiciones a nueve. Las fuerzas israelíes permanecieron en cinco puntos tras la invasión del sur de Líbano durante la guerra anterior contra Hezbollah en 2024, en violación del acuerdo que puso fin a ese conflicto.

“En los últimos meses, hemos observado la consolidación y fortificación de las posiciones israelíes, la construcción de infraestructura de protección y otras obras de ingeniería”, dijo Kandice Ardiel, portavoz de Unifil. “También hemos visto lo que parece ser personal civil israelí realizando demoliciones y actividades de ingeniería en apoyo de las operaciones militares en el sur de Líbano”.

Grupos de derechos humanos afirman que algunas acciones de Israel en el sur de Líbano equivalen a la destrucción deliberada de infraestructura civil, un posible crimen de guerra, ya que cientos de miles de libaneses siguen desplazados, sin saber cuándo, o si, podrán regresar.

En respuesta a nuestras preguntas, el ejército israelí afirmó que los edificios destruidos eran utilizados por Hezbollah con fines militares, y que actuaba de acuerdo con el derecho internacional. No respondió a otras preguntas específicas sobre sus acciones en las zonas ocupadas.

En junio, Estados Unidos e Irán anunciaron un acuerdo preliminar destinado a poner fin a su conflicto, que incluía el cese de la violencia en Líbano. Desde entonces, un oficial de inteligencia libanés me dijo que el ejército libanés ha registrado más de 5.000 violaciones del acuerdo por parte de Israel, incluyendo bombardeos, ataques con drones, artillería y entradas diarias de soldados israelíes en territorio libanés más allá del área ocupada, la llamada Línea Amarilla.

Como en Gaza, el ejército israelí justifica algunos de sus ataques en Líbano como operaciones contra lo que describe como amenazas inminentes, aunque en muchos casos no está claro si estas supuestas amenazas son inminentes o si existe alguna amenaza en absoluto. Hezbollah, considerado una organización terrorista por países como el Reino Unido y Estados Unidos, no ha llevado a cabo ataques contra Israel desde que entrara en vigor el cese al fuego, pero ha atacado a soldados israelíes operando dentro del territorio libanés.

“Los israelíes están ampliando su presencia en Líbano; también han estado quemando zonas, demoliendo casas mientras continúan los bombardeos, a pesar del cese al fuego”, dijo el oficial de inteligencia libanés. “Es evidente que no quieren que nadie regrese a esos pueblos en los próximos años, o incluso en los próximos años. Esto no es solo sobre Hezbollah. Esto es sobre impedir que la gente regrese”.

Los funcionarios israelíes han condicionado un retiro de Líbano a la desmilitarización de Hezbollah, algo que el gobierno libanés no puede lograr sin el consentimiento del grupo; los observadores dicen que Hezbollah aún no ha dado señales de desarme.