Hebrón, Cisjordania ocupada – La Mezquita Ibrahimi en Hebrón no está a más de 50 metros de la casa de Aref Jaber, en el barrio que lleva su apellido, lo que refleja la larga historia familiar de su familia en la ciudad palestina. El hombre de 51 años ha aprovechado esa cercanía desde su infancia, orando regularmente en la mezquita, uno de los lugares islámicos más importantes y un símbolo nacional palestino.

Contexto histórico y ocupación israelí

La Mezquita Ibrahimi de la infancia de Jaber no es la misma de hoy; en 1994, un ataque del colonista israelí Baruch Goldstein mató a 29 palestinos en el lugar. En lugar de recibir justicia. Los palestinos se enfrentaron a más restricciones después del ataque. Los colonos israelíes comenzaron a establecer una presencia ilegal en Hebrón, parte de la Cisjordania ocupada, en 1968, el año siguiente a que Israel tomara el control de la región palestina. Desde entonces, los colonos han trabajado para aumentar su presencia, con un mayor apoyo del gobierno israelí.

Después de 1994, Israel comenzó a tomar medidas para, de hecho, controlar la Mezquita Ibrahimi. Conocida por los judíos como la Cueva de los Patriarcas, cerró grandes áreas de la antigua ciudad de Hebrón y la zona sur que rodea la mezquita, dividiéndola entre musulmanes y unos cientos de colonos judíos, otorgando a estos últimos el derecho de orar allí. Esto fue seguido por la firma del Acuerdo de Hebrón con la Autoridad Palestina en 1997, que estableció la división de la ciudad en dos partes: H1, bajo control palestino, que comprende el 80 por ciento del área. H2, bajo control israelí, que comprende el 20 por ciento, pero incluye la Mezquita Ibrahimi y la antigua ciudad.

Restricciones y medidas de seguridad

Tras esta serie de acontecimientos, la actividad de los colonos se intensificó en el centro de Hebrón; establecieron puntos de asentamiento ilegales dentro de la antigua ciudad y comenzaron a expandirse gradualmente y a tomar nuevas viviendas bajo la protección del ejército israelí. Mientras tanto, los palestinos se vieron sometidos a cierres, restricciones y medidas repressivas destinadas a forzarlos a abandonar la antigua ciudad, facilitando así el control israelí sobre la mezquita.

Jaber esperaba que sus hijos oraran en la mezquita todos los días y se familiarizaran con ella, pero las medidas israelíes lo impidieron. Explicó que desde 1994, la puerta sur de la mezquita, que los residentes de su barrio usaban para acceder, ha estado cerrada. En su lugar, han tenido que tomar rutas alternativas, convirtiendo un recorrido de 50 metros en uno que ahora abarca casi tres kilómetros.

Las cosas se han empeorado desde el inicio de la guerra genocida de Israel contra Gaza en octubre de 2023, cuando Israel también intensificó sus ataques en la Cisjordania. Israel apretó su control sobre la mezquita y su entorno, cerrando aún más las rutas alternativas. «La dificultad para llegar a la mezquita se ve agravada por los procedimientos en las puertas de hierro y electrónicas instaladas en sus entradas y en su entorno», dijo Jaber. «Nos someten a revisiones, detenciones y acoso sin justificación alguna, y a menudo se detiene a jóvenes, niños e incluso a mujeres».

Justificaciones del gobierno israelí y control

El gobierno israelí afirma que las restricciones son necesarias por razones de seguridad – para proteger a los colonos cuya presencia en la ciudad más poblada de la Cisjordania es ilegal según el derecho internacional. Jaber explicó cómo el ejército israelí cierra barreras y puertas alrededor de la mezquita y los vecindarios que la rodean durante períodos prolongados bajo pretextos de seguridad; a los residentes palestinos no se les permite salir de sus casas, incluso para hacer compras, mientras que a los colonos se les permite moverse libremente por toda la antigua ciudad.

Las autoridades israelíes también usaron la justificación de la actual conflictividad con Irán para cerrar el acceso a la Mezquita Ibrahimi para los palestinos durante seis días, desde el 28 de febrero, permitiendo su reapertura para un número limitado de fieles el 6 de marzo. Aunque el control ha aumentado, estas medidas no solo buscan restringir a los palestinos en las inmediaciones de la mezquita, sino que también parecen intentar establecer un control total israelí sobre ella, con medidas similares a las que Israel aplica en la Mezquita Al-Aqsa en la Jerusalén oriental ocupada.

En Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del islam, se utilizan órdenes de expulsión renovables para evitar la entrada de fieles considerados problemáticos. También se realizan revisiones regularmente en las puertas de Al-Aqsa, así como detenciones, confiscación de documentos de identidad y restricciones al acceso a ciertas partes del recinto de la mezquita. Israel ahora realiza acciones similares regularmente en la Mezquita Ibrahimi.

El ejército israelí emitió órdenes para remover a Moataz Abu Sneineh, director de la Mezquita Ibrahimi, y a otros empleados de la mezquita durante 15 días en enero. La Autoridad Palestina dijo que las órdenes formaban parte de «un intento de reducir su rol en la administración y supervisión de los asuntos religiosos y administrativos de la Mezquita Ibrahimi». Las autoridades israelíes también han intentado impulsar trabajos de construcción en la mezquita sin el consentimiento de las autoridades palestinas.

El 9 de febrero, el gabinete israelí aprobó la transferencia de poderes de licencias, construcción y administración municipal en Hebrón desde el municipio hasta la Administración Civil Israelí, además de establecer un municipio separado para los asentamientos dentro de la ciudad. El cambio, parte de un empuje israelí internacionalmente condenado para aumentar el control sobre la Cisjordania y facilitar el asentamiento israelí, se considera ilegítimo y peligroso para el statu quo actual, amenazando la libertad de culto y el orden público, según un comunicado emitido por el municipio de Hebrón en respuesta a la decisión.

Abu Sneineh dijo a Al Jazeera que Israel ha transformado la mezquita en algo similar a un «cuartel militar» debido a las medidas estrictas que impone, que «buscan reducir el número de fieles que allí oran». Según