EDINBURGO — El entrenador de Escocia. Gregor Townsend. Designó a Blair Kinghorn como fullback y a Duhan van der Merwe como ala izquierda para el partido del Six Nations contra Gales del sábado, while El dúo reemplazará al scrumhalf lesionado Jamie Dobie y a un titular no identificado, reforzando un equipo que ha tenido resultados mixtos.

Van der Merwe, el máximo anotador de Escocia con 28 tries en 44 partidos, tomará el lugar de Dobie en la ala izquierda. Kinghorn, quien estuvo ausente anteriormente por lesión, se ubicará en la posición 15. Las modificaciones de Townsend siguen a la derrota de Escocia por 27-25 ante Italia en Roma hace dos semanas, pero también a la sorprendente victoria por 52-0 sobre Inglaterra en Murrayfield el 3 de febrero.

«Duhan aporta potencia y capacidad de finalización que necesitamos», dijo Townsend en una rueda de prensa del equipo el jueves. «La velocidad y el juego de pases de Blair pondrán a prueba la defensa de Gales». Los cambios buscan aprovechar las debilidades de un equipo galo que está sin varios estrellas, incluido su capitán, Dewi Lake.

Escocia ha dominado los encuentros recientes, ganando los tres últimos partidos del Six Nations contra Gales: 35-7 en Cardiff el año pasado, 20-17 en Murrayfield en 2023 y 45-24 hace dos años. El partido de Cardiff hace dos años terminó 27-26 a favor de Escocia tras un penal en el minuto final.

Townsend reorganizó su línea trasera para contrarrestar la reconstrucción del entrenador de Gales, Warren Gatland. Rory Hutchinson jugará como centro junto a Finn Russell en el puesto de mediocampista. En la línea delantera, Pierre Schoeman se ubicará como propa izquierda, mientras que el capitán Rory Darge jugará como flanker izquierdo.

Gales, sin victorias hasta ahora tras derrotas ante Inglaterra y Francia, recibirá el partido en el Millennium Stadium. El pitido inicial será a las 16:45 hora local. Escocia ocupa el segundo lugar en la tabla con seis puntos de dos partidos; una victoria mantendría vivas sus posibilidades de ganar el título.

Van der Merwe marcó dos tries en la derrota de Inglaterra. Kinghorn, recién fichado por Toulon, aportará una amenaza en el contraataque. Townsend elogió su forma en el rugby club, donde Van der Merwe asustó a las defensas de Edinburgh.

Las lesiones han golpeado duramente a Escocia. Dobie, de 21 años, se retiró de los entrenamientos con un problema en el tobillo. Otros como WP Nel y Kyle Steyn se quedan en el banco. Gales, por su parte, cuenta con jóvenes talentos como Rio Dyer y Mason Grady.

Townsend apunta a una cuarta victoria consecutiva sobre Gales. «Hemos preparado para su enfoque en el juego de conjunto», añadió. El partido cierra una jornada en la que Irlanda enfrentará a Italia y Francia jugará contra Inglaterra.