Kristi Noem no fue despedida después de que agentes federales en Minneapolis dispararan y mataran a dos ciudadanos estadounidenses. No fue expulsada cuando un juez principal en Minnesota afirmó que su agencia de inmigración había violado más órdenes judiciales que algunas agencias federales en su existencia entera. Tampoco ocurrió cuando describió a una enfermera del Departamento de Veteranos, disparada por sus agentes, como una terrorista doméstica, ni cuando afirmó falsamente que ella había brandado una arma antes de ser abatida y muerta.

Una línea roja de Trump cruzada

No obstante, la señora Noem fue expulsada poco después de que aparentemente cruzara una de las pocas líneas rojas de la Casa Blanca de Trump: aparentemente, intentó transferir la responsabilidad de sus propios problemas políticos de vuelta al presidente Trump.

Durante una audiencia del Congreso esta semana, la señora Noem fue preguntada si el Sr. Trump había aprobado una campaña publicitaria gubernamental de más de 200 millones de dólares en la que ella aparecía prominentemente. La señora Noem dijo que el Sr. Trump le había encomendado ‘hacer llegar el mensaje al país’. Preguntada si el Sr. Trump había autorizado la campaña antes de que los anuncios se emitieran, la señora Noem respondió: ‘Sí, tuvimos esa conversación antes de que me colocaran en este cargo y me jurara y confirmaran. Y desde entonces también.’

Los comentarios de la señora Noem sugerían que el Sr. Trump había autorizado una campaña publicitaria de gran costo, que incluso algunos de su departamento encontraron incómoda, con la señora Noem montada en un caballo en Mount Rushmore. Al indicar que el Sr. Trump tenía propiedad del mensaje de la campaña, la señora Noem sacudió al Sr. Trump de uno de sus espacios de comodidad, que es el de ser espectador de sus propias políticas. Poco después de su declaración, el Sr. Trump le dijo a Reuters que no sabía nada del contrato.

Enfoque en la lealtad sobre la política

La decisión de remover a la señora Noem fue otro recordatorio de que el barómetro de Trump para su gabinete no mide tanto las acciones de política en el terreno como la apariencia de deslealtad y la óptica política.

Al hacerla la primera oficial del gabinete en ser expulsada de su cargo en su segundo mandato, el Sr. Trump no condenó las deportaciones masivas y tácticas agresivas que la señora Noem adoptó con entusiasmo bajo la mirada de Stephen Miller, el arquitecto del programa de inmigración de Trump. No señaló un cambio para el departamento, que los funcionarios del gobierno han dicho que continuará avanzando hacia los mismos objetivos bajo el senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, designado para reemplazar a la señora Noem.

La decisión pareció impulsada por el deseo de alejar al Sr. Trump de la persona que se había convertido en políticamente insostenible.

‘La lealtad es absolutamente clave’, dijo Gil Kerlikowske, excomisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, que está bajo el paraguas del Departamento de Seguridad Nacional. ‘Es una buena regla de dedo nunca tirar a tu jefe por la borda y con él en particular, creo que es el pecado cardinal y ella ciertamente lo violó.’

El D.H.S. se negó a comentar el viernes sobre la destitución de la señora Noem, quien liderará el departamento hasta el final del mes.

Respuesta de la Casa Blanca y las incertidumbres

Preguntado sobre las razones del Sr. Trump para expulsar a la señora Noem, la Casa Blanca se refirió a una declaración de la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, diciendo que el Sr. Trump estaba ‘agradecido’ con la señora Noem por su trabajo para reducir a niveles récord las entradas ilegales en la frontera y que el programa de inmigración del Sr. Trump ‘continuará sin interrupción.’

La Casa Blanca no respondió otras preguntas sobre por qué el Sr. Trump no conocía los detalles del contrato para una de sus políticas favoritas, las deportaciones, ni por qué no investigó más detalles sobre los anuncios que se emitían en la televisión durante meses. La Oficina de Presupuesto y Administración, que forma parte de la Casa Blanca, no respondió cuando se le preguntó si la oficina aprobó la campaña publicitaria.

Un funcionario del gobierno de Trump, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar abiertamente sobre la creciente frustración del Sr. Trump con la señora Noem, afirmó que la decisión tuvo lugar en parte por su respuesta sobre la campaña publicitaria. Pero la persona dijo que también fue el resultado de una acumulación de varios factores, incluida su gestión del desenlace de la operación en Minnesota, lo que algunos en la Casa Blanca percibieron como una mala gestión de su personal y sus disputas con otros líderes del departamento.

Además, fue el último ejemplo del Sr. Trump, cuyos asistentes realizaron pruebas de lealtad para candidatos que buscaban los puestos más altos del gobierno, intentando alejarse de las acciones de inmigración de su administración cuando se han convertido en políticamente tóxicas.

El Sr. Trump le dijo a The New York Times a principios de este año que no estaba ‘contento’ con una redada de ICE en una instalación de Hyundai en Georgia el año pasado, en la que agentes detuvieron a cientos de ciudadanos surcoreanos que estaban en el lugar para ayudar a construir una nueva planta de baterías. La ira del Sr. Trump ignoró que él finalmente dirige ICE como jefe de la rama ejecutiva y que le indicó a la señora Noem que supervisara una campaña de deportación masiva para eliminar a millones de inmigrantes indocumentados.

El Sr. Trump ha dicho que está interesado en una reforma migratoria integral, aunque no ha empujado a su administración a trabajar con el Congreso sobre ninguna legislación significativa sobre inmigración. Cuando se le preguntó sobre la decisión de su administración de suspender las admisiones de refugiados para casi todo el mundo excepto los blancos de Sudáfrica, el Sr. Trump dijo que no ‘había visto eso’. Sus principales asistentes del Departamento de Estado dieron la bienvenida a algunos de los primeros refugiados cuando llegaron a Washington.

Y cuando la señora Noem hizo la afirmación infundada de que Alex Pretti, la enfermera mortalmente disparada por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza en Minneapolis, había cometido un acto de terrorismo doméstico, el Sr. Trump comentó días después que pensaba que se necesitaba un ‘toque más suave’ en Minneapolis.

Ahora será el turno del Sr. Mullin de caminar el alambre como secretario de Seguridad Nacional de Trump, un cargo que vio un cambio constante de oficiales interinos que carecían de experiencia en el área.