Abiro Wisdom pasó tres años en la escuela de catering de la Universidad Técnica de Accra, pero al graduarse en 2019, ya no tenía interés en seguir el camino trazado para él, trabajar en hoteles internacionales y dominar la cocina francesa, italiana y mexicana. La comida nutritiva y local que comía en su infancia en Bolgatanga, norte de Ghana, no era parte del currículo en absoluto.

Reclamando las cocinas locales

“No me veía allí”, dijo Wisdom sobre los hoteles de cadena; “Sentí que no sería yo mismo trabajando allí, no podría hablar sobre la comida de donde vengo”. En lugar de eso, se unió al Ghana Food Movement (GFM), fundado en 2019, el mismo año en que se graduó, y rápidamente se convirtió en un defensor de los alimentos indígenas. “Somos una comunidad de amantes de la comida, de creyentes en el potencial de la comida ghanaña”, dijo.

Ghana importa al menos la mitad de su comida y está fuertemente influenciada por la cocina y los ingredientes extranjeros, pero Wisdom cree que el norte de Ghana, la región agrícola del país, podría ser la clave para solucionar el sistema alimentario roto del país. La región es rica en cultivos y hortalizas nutritivos y resistentes al clima que han sido ignorados en los sistemas alimentarios modernos.

Reviviendo cultivos olvidados

El GFM comenzó como una red informal de voluntarios, chefs, agricultores, emprendedores y expertos en seguridad alimentaria. En sus primeros días, se reunían en cafés y organizaban cenas en cualquier espacio que pudieran encontrar, preparando comidas de tres platos a menudo usando un solo cultivo local. “Tradicionalmente hacemos leche de tigernut, pero puedes hacer muchas cosas diferentes, por ejemplo hamburguesas de tigernut y kebabs de tigernut”, dijo Aimee Wallin, directora ejecutiva malineswedish del grupo.

El movimiento destaca ingredientes como tigernuts y moringa, que son ricos en nutrientes y adaptables al clima — por ejemplo, los látices de moringa se hacen con las hojas del árbol de moringa, que es rico en vitaminas y minerales. Los tigernuts, que son tubérculos, se usan para hacer leche y una variedad de snacks y comidas, estos alimentos han sido parte esencial de las zonas rurales pero ahora se están rebrandizando y reintroduciendo en entornos urbanos.

Construyendo un sistema alimentario sostenible

Wisdom ve la revitalización de estos alimentos indígenas como una forma de mejorar la nutrición y reducir la dependencia de las importaciones, el sistema alimentario de Ghana es frágil, con altos niveles de inseguridad alimentaria y dependencia de los mercados externos. Al enfocarse en ingredientes locales, el GFM espera crear un sistema alimentario más resiliente y autosuficiente.

Aunque el movimiento aún está en sus primeras etapas, ya ha despertado el interés de jóvenes ghaneses que quieren recuperar su herencia culinaria; el movimiento no es solo sobre comida, es sobre identidad, sostenibilidad y empoderamiento.