Al menos seis personas murieron en Michigan y Oklahoma tras una serie de tormentas, incluyendo tornados confirmados, que destruyeron zonas del centro de Estados Unidos el viernes. Las tormentas, que incluyeron vientos fuertes, árboles caídos y inundaciones severas, causaron daños extensos e injurias en múltiples estados, con funcionarios de emergencia intentando responder a la crisis.

Destrucción en Michigan

En Michigan, tres personas murieron en el condado de Branch, cerca del lago Union, con 12 otras heridas y tres trasladadas a hospitales, según la Oficina del Alcalde del Condado de Branch. La zona, a dos horas de distancia de Detroit, sufrió daños significativos en viviendas, negocios e infraestructura tras un tornado que tocó tierra cerca de Union City, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Lisa Piper, una residente local, grabó la escena del caos cuando se formó una nube de tormenta sobre el lago Union. «Está levantando casas», dijo, describiendo la escena como aterradora. «Oh, mi corazón late fuerte. Ojalá estén bien».

Se confirmó al menos un tornado en el sur de Michigan, y se reportó la posibilidad de más. En el condado de Cass, 50 millas al suroeste del condado de Branch, se reportó una muerte, con múltiples estructuras grandes, incluyendo viviendas y graneros, que sufrieron daños graves o fueron completamente destruidas, según el administrador de emergencias del condado de Cass, Manny DeLaRosa.

Respuesta de emergencia y condiciones climáticas

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, activó el Centro de Operaciones de Emergencia del estado para coordinar una respuesta integral ante el clima severo. «Para coordinar una respuesta integral ante el clima severo», dijo Whitmer en un comunicado.

A lo largo del estado, los funcionarios advirtieron a los residentes que busquen refugio y eviten áreas dañadas. En el condado de St. Joseph, la oficina del alcalde instó a la gente a «buscar refugio inmediatamente» tras reportes de un tornado no confirmado y vientos superiores a 60 millas por hora.

El Servicio Meteorológico Nacional atribuyó las tormentas a un sistema climático que extrajo humedad del Golfo de México y se encontró con una frente cálida que se movía hacia el norte. Esta combinación creó las condiciones para un tornado en un estado donde son relativamente raros, según el meteorólogo David Roth.

«Michigan tiene un promedio de 15 tornados al año, lo cual es mucho menos que los 155 de Texas y los 96 de Kansas», dijo Roth. El sistema se encontró con aire mucho más frío en la región de los Grandes Lagos, intensificando el impacto de la tormenta.

Tornado en Oklahoma causa muertes

En Oklahoma, un tornado en el condado de Okmulgee, unos 30 millas al sur de Tulsa, dejó un camino de destrucción. Los funcionarios de emergencia dijeron que la tormenta tuvo un área de impacto de 4 millas, aunque más detalles estarían disponibles después del amanecer. Al menos dos muertes se confirmaron en Beggs, una pequeña comunidad en el condado de Okmulgee, según la directora de Gestión de Emergencias de Oklahoma, Annie Vest.

El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, confirmó que Beggs y Tulsa habían sido golpeados por tornados. Expresó condolencias por las víctimas, diciendo: «Estoy orando por la familia mientras duelen por esta pérdida trágica, así como por todos los afectados por las tormentas».

En una escena inquietante capturada en video, un primer respondiente condujo hacia una tormenta cerca de Fairview, donde una nube de tormenta parecía tocar el suelo. Una mujer de 47 años y su hija de 13 años fueron encontradas muertas en un vehículo cerca de una intersección, con las autoridades diciendo que el accidente «parece estar relacionado con un tornado».

«El clima severo golpeó al condado de Major anoche y trágicamente reclamó la vida de una madre y su hija», dijo Stitt en un comunicado.

El Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, planeó enviar un equipo de evaluación de daños el viernes para confirmar si las tormentas de la noche del jueves fueron realmente tornados.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que tormentas severas y dispersas eran posibles desde áreas de los estados de las Planicies hasta los Ozark y el Medio Oeste. Las tormentas ocurren cerca del inicio de lo que muchos llaman temporada de tornados, que generalmente comienza en diferentes momentos en diferentes partes de Estados Unidos.

Los expertos recomiendan tomar medidas de seguridad simples antes de que lleguen los tornados, incluyendo tener una radio de clima y un plan sobre dónde refugiarse. El clima comenzó a mejorar en algunas áreas del Nordeste, pero varios estados seguían bajo alertas.

Mientras tanto, partes del sur de Estados Unidos se esperan que vean temperaturas extremadamente cálidas para esta época del año, con temperaturas en los 80 grados Fahrenheit llegando hasta partes del valle de Ohio y el Medio Atlántico. Los pronosticadores federales dijeron que los registros diarios podrían extenderse ampliamente a medida que se acerque el fin de semana.