Desde la presidencia de Harry S. Truman en la mitad de los años 40, el lobby pro-Israeli ha tenido un papel importante en la política exterior de Estados Unidos, según The Guardian. En ese momento, activistas sionistas presionaron para crear un estado judío en Palestina, a pesar de las preocupaciones de altos funcionarios estadounidenses como el secretario de Estado George C. Marshall, quien advirtió que tal movimiento podría desencadenar una guerra en el Medio Oriente y dañar las relaciones de Estados Unidos con naciones árabes y musulmanas. Truman, quien tenía gran respeto por Marshall, enfrentó una lucha diplomática entre asesores políticos internos y expertos en política exterior.

Foco en elites y miedo a represalias

John Mearsheimer, profesor en la Universidad de Chicago, argumenta que el lobby de Israel ahora opera mediante lo que llama “política de puño de hierro”, según el Washington Report on Middle East Affairs. En una discusión virtual del 8 de enero, Mearsheimer explicó que el lobby se enfoca principalmente en las élites políticas, no en el público general. El objetivo, dijo, es presionar a quienes formulan políticas en el gobierno ejecutivo y en el Congreso para que teman las consecuencias de desviarse de la línea pro-Israeli. Un ejemplo destacado citado por Mearsheimer es el exlíder del Partido Laborista británico Jeremy Corbyn, quien enfrentó una fuerte reacción por sus críticas a Israel.

Control del discurso público y vigilancia en campus

Mearsheimer también señaló que el lobby de Israel intenta controlar el discurso público, especialmente en campus universitarios, donde dijo que el riesgo de controversia es mayor. Estas instituciones se ven como incubadoras de opiniones disidentes, y el lobby las vigila de cerca para evitar lo que considera narrativas inestables. Este enfoque en movimientos universitarios refleja una estrategia más amplia para moldear la opinión pública y prevenir el surgimiento de discursos críticos que podrían debilitar su influencia. Mearsheimer añadió que desde la publicación de su libro en 2007 junto a Stephen Walt, El lobby de Israel y la política exterior de Estados Unidos, el lobby ha quedado más expuesto y ahora “se ve obligado a operar en el ámbito público”.

Impactos históricos y contemporáneos

La influencia del lobby pro-Israeli ha sido evidente durante décadas, con raíces que se remontan a la decisión de Truman de apoyar la creación de Israel. En ese momento, el establishment militar y de política exterior estadounidense se opuso al movimiento, temiendo inestabilidad regional y el potencial de conflicto con la Unión Soviética. A pesar de esto, el lobby sionista logró convencer al presidente. Hoy en día, el lobby sigue moldeando la política estadounidense, especialmente en el contexto de la guerra continua en Gaza, donde el apoyo público a Israel ha enfrentado creciente escrutinio. Mearsheimer argumenta que la fortaleza del lobby reside en su capacidad para manipular a las élites políticas, aprovechando el miedo y la presión financiera para mantener su influencia sobre las decisiones de política exterior de Estados Unidos.