Los incendios forestales han salido de control en Europa del sur, con las autoridades españolas declarando un estado de emergencia nacional después de que los incendios cerca de Madrid se fusionaran en un solo fuego masivo. La presidenta regional de Madrid. Isabel Díaz Ayuso. Lo describió como el ‘peor incendio en la historia de la región’, citando una ‘tormenta perfecta’ de altas temperaturas, vientos constantes y frentes de fuego que se unían.

Más de 30.000 evacuados en España

La región de Madrid ha visto a más de 60.000 personas afectadas por los incendios, con 30.000 obligadas a evacuar y 20.000 bajo cuarentena; el fuego, ahora en su punto máximo, está más allá de la capacidad de los bomberos para contenerlo, según Carlos Novillo, jefe de gestión de emergencias de Madrid. Se están tomando medidas defensivas para proteger áreas vulnerables.

Las fuerzas armadas han sido desplegadas para ayudar a detener el avance del fuego, con un enfoque en el pueblo de El Escorial. Las autoridades también están monitoreando un incendio separado en la provincia de Ávila, donde el fuego de Burgohondo ha quemado casi 9.000 hectáreas y se teme que se una al incendio de Madrid. El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, dijo que las autoridades están haciendo ‘todo lo posible’ para evitarlo.

Más de 110.000 evacuados en Francia

En el suroeste de Francia, más de 110.000 personas han sido evacuadas después de que los incendios arrasaran las regiones de Gironde y Landes; el incendio de Gironde, denominado un ‘incendio XXL’ por la prefecta local Sophie Brocas, ha quemado más de 19.000 hectáreas de bosque y ha destruido alrededor de 80 viviendas. La península de Cap Ferret fue completamente evacuada, con cientos de personas huyendo en barco mientras las llamas barrían por el popular destino turístico.

El ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, describió el incendio como ‘autogenerado’ y cambiante de dirección, con el fuego moviéndose hacia el este hacia Burdeos. Alrededor de 50 bomberos han resultado heridos, y la situación se describe como ‘muy tensa’ por el presidente Emmanuel Macron. El gobierno activó el mecanismo europeo de protección civil, recibiendo refuerzos que incluyen dos helicópteros Black Hawk de la República Checa y Eslovaquia.

Un incendio separado cerca de Biscarrosse en la región de Landes obligó a más de 23.000 personas a evacuar viviendas, campamentos, una residencia de ancianos y un campamento de verano. Los vientos alcanzaron los 50 km/h (31 mph), y las temperaturas subieron a 36-37°C. Philippe de Gonneville, alcalde de Lège-Cap Ferret, dijo que la región ha enfrentado condiciones climáticas extremas durante el último mes y medio, sin lluvia y con temperaturas por encima del promedio.

Condiciones climáticas aceleran la propagación de los incendios

Europa está experimentando condiciones más cálidas y secas, lo que ha aumentado el riesgo de incendios forestales. La vegetación con menos humedad actúa como combustible, permitiendo que los incendios se inicien y se propaguen con mayor rapidez. Las chispas generadas por la actividad humana o por rayos son las causas habituales de ignición, pero el calor extremo y la vegetación seca hacen que los incendios se propaguen más rápido y sean más difíciles de contener.

Los incendios forestales ya han quemado más terreno en Europa este año que el promedio anual de los últimos dos décadas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales. El Servicio Climático Europeo Copernicus señala que Europa es el continente que se calienta más rápido, con un aumento de temperatura de más del doble del promedio global desde la década de 1980.

La presidenta regional de Madrid, Ayuso, dijo que la prioridad es salvar vidas. El primer ministro, Pedro Sánchez, visitará el centro de coordinación de emergencias temprano el sábado. Antes, Sánchez dijo que las personas están ‘pasando por una situación dramática’ y exhortó a los ciudadanos a tener mucho cuidado.

Mientras tanto, la Guardia Civil arrestó a una persona e investiga a otra en relación con el incendio de Burgohondo, que las autoridades sospechan puede haber sido causado por negligencia con maquinaria pesada utilizada durante un período de restricciones.