Michael Tilson Thomas. El reconocido conductor y compositor estadounidense que dirigió orquestas en Buffalo, Miami, Londres y San Francisco, falleció el 22 de abril de 2026 en su hogar en San Francisco. Tenía 81 años. Su portavoz. Constance Shuman. Confirmó que la causa fue un glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral.

Desafíos de salud y última presentación

Tilson Thomas se sometió a una cirugía por un tumor cerebral en 2021 y retomó su carrera con renovada energía — En febrero de 2025, anunció que el tumor había regresado. A pesar de esto. Dirigió su última presentación con la San Francisco Symphony en abril de 2025, como parte de una celebración atrasada de su 80 cumpleaños.

Tilson Thomas nació el 21 de diciembre de 1944 en Los Ángeles; Su padre, Ted, era productor en teatro y televisión, mientras que su madre, Roberta, trabajaba en investigación para Columbia Pictures. Sus abuelos, Bessie y Boris Thomashefsky, fueron pioneros en el teatro yidish estadounidense. Tilson Thomas tocó el piano desde joven y asistió a la Universidad del Sur de California, donde estudió bajo figuras notables como Pierre Boulez, Aaron Copland e Igor Stravinsky.

Legado en música y educación

A lo largo de su carrera. Tilson Thomas recibió 39 nominaciones al Grammy y ganó 12, while En 2019, fue honrado con un Kennedy Center Honor. También fue reconocido como un educador destacado y como quien ayudó a desmitificar la música clásica para el público general, un rol a menudo comparado con el de Leonard Bernstein.

La presidencia artística de Tilson Thomas en la San Francisco Symphony duró 25 años y se convirtió en un modelo de innovación artística y compromiso comunitario. También fue cofundador y exdirector artístico de la New World Symphony en Miami, un cargo que ocupó durante 34 años antes de dejarlo en 2022 tras su diagnóstico de cáncer.

“Se necesita fuerza para enfrentar los requisitos de la música y colaborar en el más alto nivel con los músicos extraordinarios que tan generosamente me recibieron. Ahora veo que es hora de considerar qué nivel de trabajo y responsabilidades puedo sostener en el futuro”, dijo en 2022, según un comunicado de la New World Symphony.

Influencia y reconocimiento

Tilson Thomas era conocido por su ejecución técnica precisa y sensible al piano, especialmente en partituras contemporáneas. Sus composiciones incluyeron una pequeña pero diversa colección de piezas de cámara y canciones para voz y orquesta. En 2004, comentó en una entrevista con la Associated Press: “Se trata de tener varias cosas intrigantes y atractivas, preguntas que escuchas al oír la pieza por primera vez. Pero por su propia naturaleza, contiene muchas otras secretas o perspectivas más cercanas a su pecho, que solo con escucharla repetidamente empiezas a darte cuenta de que están allí”.

Leonard Bernstein, mentor de Tilson Thomas, lo elogió una vez en The New York Times Magazine en 1971, diciendo: “No lanzo la palabra genio a la ligera, pero la lanzo sobre Michael. Me recuerda a mí a esa edad, excepto que él sabe más de lo que yo sabía”.

La influencia de Tilson Thomas trascendió el salón de conciertos. A través de programas de televisión, videos y recursos educativos en línea, ayudó a hacer más accesible la música clásica al público. Su trabajo con la New World Symphony, cofundada en 1987 con el filántropo Ted Arison, se convirtió en una de las academias orquestales más importantes del país, formando generaciones de jóvenes músicos.

Tras su muerte, la New World Symphony emitió un homenaje a su fundador. El fallecimiento de Tilson Thomas fue lamentado por la comunidad musical de Miami y el mundo clásico en general, que reconoció sus contribuciones significativas al campo.