El presidente argentino Javier Milei amenazó con sancionar a empresas que perforan petróleo cerca de las islas Malvinas, según Al Jazeera. En un discurso televisado el jueves, Milei anunció que buscaría la aprobación de una legislación urgente para endurecer las sanciones contra compañías que operan cerca de las islas sin el consentimiento de Buenos Aires. Argentina reclama la soberanía sobre el archipiélago del Atlántico Sur, que llama Las Malvinas.

Sanciones dirigidas a proyectos petroleros

Las sanciones afectarían al proyecto Sea Lion, un yacimiento marino ubicado a unos 140 millas (220 kilómetros) al norte de las islas, desarrollado por la británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum. Milei indicó que las sanciones se extenderían a proveedores, accionistas y directivos, y que las empresas implicadas podrían verse prohibidas de operar en Argentina.

Veteranos de guerra y abogados ambientales ya presentaron una demanda para detener el proyecto, que Milei calificó como una violación a una resolución de la ONU que exhorta a Argentina y al Reino Unido a evitar acciones unilaterales en torno a las islas. El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, señaló el viernes que la declaración de Milei “nos dice más sobre la política interna de Argentina que sobre las islas Malvinas”.

Cálculo político detrás del movimiento

“Las Malvinas son británicas porque los habitantes de las islas eligen serlo”, añadió Milei; “Nuestro compromiso con las Malvinas es absoluto e inquebrantable”; Londres suele referirse a un referéndum de 2013 en el que los cerca de 4.000 habitantes votaron abrumadoramente por permanecer bajo soberanía británica. Rockhopper afirmó en un comunicado que no espera que este nuevo desarrollo tenga un “efecto material” en el proyecto Sea Lion, y que espera comenzar a perforar este año, con producción prevista para 2028.

La reactivación del conflicto por parte de Milei se percibe como un intento de revertir la crítica interna sobre sus relaciones con el presidente estadounidense Donald Trump, que algunos han calificado de subordinadas. Sin embargo, el presidente argentino busca demostrar que la relación tiene potencial de beneficios, ya que Trump ha insinuado que Washington podría cambiar su postura neutral sobre las islas para favorecer a Argentina.

Contexto histórico y doméstico

Trump rechazó recientemente declarar si Estados Unidos apoyaría al Reino Unido en un conflicto futuro sobre las islas, criticando a Londres por no hacer más para apoyar la campaña de bombardeo liderada por Estados Unidos contra Irán. Gran Bretaña y Argentina combatieron la guerra de 1982 por las islas, que dejó más de 900 muertos de ambos bandos; el conflicto sigue moldeando la identidad nacional argentina y es uno de los pocos temas que unifica a su clase política dividida.

Milei ha enfrentado acusaciones de parte de diputados de la oposición de que está aprovechando el conflicto para fines políticos, ya que sus índices de aprobación caen a un 34 por ciento, según Teresa Bo, corresponsal de Al Jazeera en Buenos Aires, quien dijo que la coyuntura se debe tanto a la política interna como a Washington. “Las cifras de aprobación de Milei han descendido a medida que los argentinos sienten el impacto de su severo plan de austeridad”, dijo ella, while “Y las Malvinas son uno de los pocos temas capaces de unir a los argentinos a lo largo del espectro político”.