JOHANNESBURGO — Magda Wierzycka, fundadora y consejera delegada de Sygnia, la segunda gestora de activos más grande de Sudáfrica, presentará este martes un fondo de capital riesgo dirigido a emprendedores que desarrollan tecnologías basadas en inteligencia artificial.

La iniciativa responde a una laguna crítica en la financiación local, según Wierzycka. Sudáfrica cuenta con capital intelectual comparable al del Reino Unido y Estados Unidos, declaró, pero carece de inversiones estructuradas para respaldarlo. Los fundadores suelen presentar propuestas a fondos extranjeros, que adquieren sus empresas por participaciones mínimas de 500.000 dólares, añadió.

Wierzycka regresó recientemente a Sudáfrica tras seis años al frente de una firma de capital riesgo en el Reino Unido. Sygnia, reconocida por su enfoque tecnológico, aportará capital propio para sembrar el fondo antes de abrirlo a inversores institucionales. La empresa planea un concurso nacional bajo acuerdos de confidencialidad para identificar equipos prometedores: tres personas con ideas sólidas y competencias técnicas, describió.

Las principales universidades alimentan el talento: Universidad de Stellenbosch, Universidad de Ciudad del Cabo, Universidad de Witwatersrand y Universidad de Pretoria. Wierzycka aspira a que el fondo esté operativo y capitalizado en seis meses. Además de fondos, Sygnia ofrecerá asesoramiento en licencias, marketing y conversión de conceptos en negocios rentables.

Su impulso llega en medio de avances rápidos en IA que califica como una ‘economía agentiva’, donde agentes de inteligencia artificial realizan tareas humanas. Wierzycka abandonó el Foro Económico Mundial en Davos este año deseando un botón gigante de borrado para detener su trayectoria. Los peligros superan los beneficios para la humanidad, afirmó, y prevé pérdidas masivas de empleos de cuello blanco en derecho, contabilidad y finanzas.

Aun así, Sudáfrica no puede quedarse al margen. Otros países invierten masivamente en IA, y los locales arriesgan exportar ingenieros para luego importar los sistemas resultantes, advirtió Wierzycka. Sin inversión local, el país dependerá de gigantes como Meta, Google, OpenAI, Nvidia y Microsoft: ocho entidades que dictan condiciones para ocho mil millones de personas.

La intervención gubernamental es esencial, argumentó. Wierzycka reclamó regulaciones que obliguen a los fondos de pensiones a destinar el 0,5% de sus activos a fondos de capital riesgo enfocados en innovación. Eso es ‘dinero de Mickey Mouse’ con potencial de retornos enormes, dijo.

El desempleo acecha en Sudáfrica, pero Wierzycka ve la inversión en IA como vital. El desplazamiento laboral es inevitable a nivel global; el foco debe girar hacia la reconversión. ‘La IA es una necesidad’, declaró. ‘Debemos desarrollarla’ para participar en la conversación global, atraer inversión y evitar pagar dólares por tecnología importada.

El movimiento de Sygnia posiciona a Sudáfrica para construir su propia infraestructura de IA. Wierzycka subrayó la importancia de respaldar equipos pequeños que conserven su propiedad intelectual y escalen hasta convertirse en empresas listas para el mercado.