La Comisión Económica y de Delitos Financieros (EFCC) de Nigeria anunció el arresto del exministro de Energía Saleh Mamman en las primeras horas del martes en el estado norteño de Kaduna. La agencia indicó que el arresto se produjo tras semanas de vigilancia e investigación.

Condenado en 12 cargos de corrupción

Mamman fue declarado culpable en 12 cargos relacionados con la desviación de fondos destinados a dos proyectos hidroeléctricos, según informó la BBC; el exministro se escondió tras ser condenado por un tribunal en la capital, Abuja, hace unos días.

Sentencia significativa y enfoque inusual

El arresto del martes representa un raro seguimiento en la lucha de Nigeria contra la corrupción a alto nivel, pero las condenas de altos funcionarios son poco comunes en el oeste de África. El jefe de la EFCC. Ola Olukoyede. Afirmó que las autoridades estaban decididas a garantizar que el exministro cumpla su condena.

“Para nosotros, que el condenado cumpla su sentencia es extremadamente importante, dado el enfoque serio con el que abordamos las prácticas corruptas”, dijo.

El juez que juzgó su caso afirmó durante el juicio que la EFCC demostró que Mamman y sus cómplices desviaron al menos 22.000 millones de naira (14 millones de dólares; 10 millones de libras) destinados a proyectos eléctricos esenciales. El juez describió el desvío de fondos públicos como un abuso grave de la confianza del público y señaló que se usaron empresas intermediarias y cómplices para desviar dinero de los proyectos.

Problemas legales adicionales y enojo público

El exministro fue sentenciado a múltiples condenas de prisión por los cargos, que se cumplirán de forma consecutiva, sumando un total de 75 años; también enfrenta otro juicio por corrupción en Abuja, relacionado con acusaciones de fraude por 31.000 millones de naira. El mes pasado, otro juez emitió una orden de arresto tras su ausencia en ese caso.

Mamman fue ministro de Energía de Nigeria entre 2019 y 2021, durante el gobierno del expresidente Muhammadu Buhari; su condena generó enojo por los problemas persisten en la provisión de electricidad en el país, especialmente porque prometió mejorar el suministro durante su mandato.

A pesar de ser uno de los mayores productores de energía de África, Nigeria aún enfrenta apagones y cortes de energía frecuentes que afectan hogares y negocios; muchas personas dependen de generadores de combustible para obtener electricidad, pero los costos crecientes de los combustibles han dificultado este recurso cada vez más.