El santuario Debrigarh, en Odisha, albergó su segundo Festival del Bisón Indio el jueves, atrayendo a más de 600 asistentes de diversos sectores. El festival, celebrado en el corazón del santuario, incluyó una actividad única de camping nocturno, ofreciendo a los participantes una rara oportunidad de experimentar la naturaleza bajo las estrellas.

Conservación y educación toman el centro del escenario

El evento comenzó con discusiones expertas sobre el bisón indio, también conocido como gaur, seguido de la proyección de un documental sobre la vida silvestre. Se llevó a cabo un concurso de dibujo para estudiantes de escuelas y universidades, con temas centrados en la fuerza de la naturaleza y la herencia de las especies icónicas de la India.

Los participantes se dividieron en dos categorías: estudiantes junior, cuyo tema fue ‘Fuerza del salvaje – Orgullo del santuario Debrigarh’, y estudiantes senior, cuyo tema fue ‘Herencia silvestre de la India – El poderoso gaur’. Los ganadores recibieron premios por sus obras, fomentando la participación de la juventud en la conservación de la vida silvestre.

El festival también reconoció el trabajo de los primeros guardias de conservación. Se entregaron premios a los mejores forestales y guardias forestales por sus esfuerzos en la protección y conservación de la población de gaur dentro del santuario.

Actividades experiencias ofrecen perspectivas únicas

Tras las sesiones matutinas, los asistentes participaron en un safari de gaur de 2,5 horas dentro del santuario. La experiencia incluyó sesiones de observación de estrellas para quienes optaron por el camping nocturno. Bajo el cielo nocturno impecable, los visitantes observaron constelaciones como el Saptarishi Mandal y Orion, con el santuario y el humedal cercano de Hirakud como fondo.

El festival también incluyó una visita a la Isla de los Murciélagos y al Café de la Isla al día siguiente. Allí, los visitantes pudieron observar de forma segura a más de 1.000 murciélagos frugívoros, también conocidos como murciélagos voladores, que se refugian en la isla. Esta actividad ofreció una oportunidad única para aprender sobre la biodiversidad de la región.

El santuario Debrigarh se ha convertido en un área crítica de conservación para el bisón indio en la India oriental. Observaciones recientes estiman que la población alcanza los 848 individuos, lo que representa un aumento de casi 190 animales en el último año. El hábitat de mosaico de praderas y bosques del santuario respalda el éxito de la reproducción y reclutamiento, con frecuentes avistamientos de manadas y la presencia de terneros.

Según funcionarios, la integridad ecológica fuerte y el equilibrio del ecosistema del santuario ofrecen un gran potencial como fuente de población a largo plazo para la conservación del gaur en la India. Iniciativas en curso, como la gestión del hábitat, la restauración de praderas, la conservación de humedales y la monitorización sistemática de la población, buscan fortalecer aún más el santuario como un refugio seguro de reproducción para la especie.

Himanshu Lal, IG de la policía del norte de Sambalpur, y el experto en bisón indio, el Dr. K Shankar, entre otros, asistieron al evento. El evento también fue visitado por entusiastas de la vida silvestre de distritos como Sambalpur, Bargarh, Jharsuguda, Sonepur y Bolangir. Aproximadamente 600 miembros del Comité de Desarrollo Ecológico (EDC) de los pueblos cercanos al santuario también participaron.

Con su creciente reputación como centro de conservación de la vida silvestre, el santuario Debrigarh sigue atrayendo la atención de conservacionistas, investigadores y entusiastas de la naturaleza. El festival no solo promueve la conciencia sobre el gaur, sino que también destaca la importancia de preservar la biodiversidad única de la región.

Los funcionarios han declarado que los esfuerzos de conservación del santuario forman parte de una iniciativa más amplia para garantizar la supervivencia del bisón indio en la región. El éxito del festival se espera que anime aún más la participación comunitaria y el apoyo a los esfuerzos de conservación de la vida silvestre en Odisha.