La historia de Paquistán como intermediario diplomático se remonta a la Guerra Fría, cuando desempeñó un papel clave en la apertura de comunicaciones entre Estados Unidos y China. Ahora, con la guerra entre EE.UU.-Israel e Irán en su segundo mes, Paquistán vuelve a asumir el rol de mediador, llevando mensajes entre Washington y Teherán.

Canal secreto en 1971

Durante la Guerra Fría. En 1971. Paquistán facilitó un viaje secreto del secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger a Pekín; este fue un momento central en las relaciones entre EE.UU. y China, abriendo el camino para la histórica visita del presidente Richard Nixon a China en 1972. El vuelo, que tuvo lugar en las primeras horas del 9 de julio de 1971, se mantuvo en secreto incluso para el Departamento de Estado estadounidense, según relatos históricos.

Según Winston Lord, quien sirvió como asistente de Kissinger, Paquistán fue elegido porque mantenía relaciones con Washington y Pekín. Dos años de diplomacia de canales alternativos siguieron, con funcionarios paquistaníes actuando como intermediarios; el éxito de este esfuerzo llevó al famoso apretón de manos entre Nixon y Mao en 1972, marcando un cambio importante en la geopolítica de la Guerra Fría.

«Paquistán fue el único país que podía ser confiable al mismo tiempo en Washington y Pekín con una misión muy sensible», dijo Masood Khan, ex embajador paquistaní en Estados Unidos y posteriormente en las Naciones Unidas. «Tenía la movilidad estratégica y la flexibilidad operativa necesarias para una misión así», añadió.

Mediación moderna y tensiones regionales

Avanzando al 2026, Paquistán vuelve a estar en el centro de la diplomacia. El 25 de marzo, el ministro de Relaciones Exteriores Ishaq Dar confirmó que Islamabad está transmitiendo una propuesta de cesación de fuego de 15 puntos de EE.UU. a Teherán, con el apoyo de Turquía y Egipto. La campaña EE.UU.-Israel, conocida como Operación Furia Épica, comenzó a finales de febrero de 2026 y ya ha resultado en bajas significativas, incluyendo la muerte del líder supremo iraní Ali Khamenei dentro de días.

El presidente Donald Trump anunció una pausa de 10 días en los ataques amenazados contra plantas iraníes, citando una solicitud del gobierno iraní. Esto marca la segunda vez que se declara una pausa, con Paquistán desempeñando un papel central en la facilitación de la comunicación entre ambas partes.

El primer ministro Shehbaz Sharif ha mantenido contactos regulares con el presidente iraní Masoud Pezeshkian, mientras que el jefe del ejército, el mariscal de campo Asim Munir, ha tenido conversaciones directas con Trump. Ambos también han visitado Arabia Saudita, donde Paquistán firmó un acuerdo de defensa mutua en septiembre de 2025. Arabia Saudita, que alberga una base militar estadounidense, ha enfrentado ataques iraníes en las últimas semanas.

«La historia de Paquistán se cuenta con frecuencia a través del prisma del conflicto», dijo Naghmana Hashmi, ex embajadora paquistaní en China. «Pero bajo los titulares de golpes de Estado, crisis y escaramuzas en la frontera hay un hilo más tranquilo y consistente: un estado que ha intentado repetidamente aprovechar su geografía y sus vínculos con el mundo musulmán para capitalizar en diplomacia para la paz», dijo a Al Jazeera.

Rol de Paquistán en asuntos afganos y regionales

El rol diplomático de Paquistán va más allá de la relación EE.UU.-China. Durante la invasión soviética de Afganistán en 1979, Paquistán se convirtió en el principal canal para la asistencia militar y financiera de EE.UU., Arabia Saudita y China al movimiento de los mujahidines afganos. La Inter-Services Intelligence (ISI) desempeñó un papel clave en la organización y dirección de la resistencia.

Desde junio de 1982, comenzó un proceso mediado por las Naciones Unidas en Ginebra. Paquistán se negó a reconocer el gobierno de Kabul respaldado por la Unión Soviética, por lo que las negociaciones se llevaron a cabo indirectamente. Los Acuerdos de Ginebra se firmaron el 14 de abril de 1988 por los ministros de Relaciones Exteriores de Afganistán y Paquistán, con EE.UU. y la Unión Soviética como garantes. Establecieron un cronograma para la retirada soviética, completada en febrero de 1989.

«Paquistán ocupó un rol dual», dijo Masood Khan. «Fue tanto un interesado como un mediador», una distinción que definiría su política afgana durante décadas. Casi tres décadas más tarde, en julio de 2015, Paquistán acogió las primeras conversaciones directas oficialmente reconocidas entre el Talibán y el gobierno afgano del entonces presidente Ashraf Ghani en Murree, cerca de Islamabad, con funcionarios estadounidenses y chinos asistiendo como observadores.

Mientras se desarrolla la crisis actual, el rol de Paquistán como mediador sigue siendo central. Si este último esfuerzo diplomático produce algo duradero aún es incierto. Pero ha vuelto a plantear una pregunta familiar: ¿Cómo y por qué Paquistán sigue emergiendo como un intermediario diplomático, y cuán efectivo ha sido?

Según Muhammad Faisal, analista de política exterior basado en Sydney, la facilitación de Paquistán del canal alternativo entre EE.UU. y China es sin ambigüedades la más significativa. «Reestructuró la geopolítica de la Guerra Fría de maneras que aún definen el orden internacional», dijo. «Ninguna otra facilitación paquistaní se acerca en escala o permanencia», añadió.

A pesar de sus éxitos históricos, Paquistán ha enfrentado limitaciones. «Paquistán no pudo convertir ese apoyo de ambas potencias en ventaja durante la guerra civil de 1971 y la posterior guerra con la India», dijo Faisal. «A pesar de mantener buenas relaciones con China y EE.UU., Paquistán no pudo impedir que la India aprovechara la guerra civil».

Mientras la situación actual evoluciona, la capacidad de Paquistán para mantener su rol de mediador será probada. Con las tensiones entre EE.UU. e Irán siguiendo en aumento, la posición geográfica y estratégica del país sigue siendo clave. Si este último esfuerzo llevará a una cesación de fuego duradera o a una escalada adicional aún se verá.