Nouveau Monde Graphite Inc. ., una empresa con sede en Quebec, avanzó en su proyecto de la mina de grafito Matawinie el martes al adjudicar contratos clave para la construcción de la segunda fase. Estos acuerdos, que representan más de la mitad del gasto de capital de 725 millones de dólares canadienses detallado en el último informe técnico de la empresa, incluyen disposiciones para su ejecución inmediata una vez que NMG alcance una decisión final de inversión positiva.

Pomerleau Inc. asume el rol de gerente de construcción, encargándose de la plataforma industrial, el edificio de concentración, la infraestructura ambiental y la planta de tratamiento de agua en el sitio de Saint-Michel-des-Saints. La empresa de Montreal supervisará a los contratistas, gestionará la logística, implementará protocolos de salud, seguridad y calidad, y controlará los costos como parte del equipo integrado de proyectos de NMG.

Manawan-Fournier, una sociedad conjunta entre el Consejo de la Tribu Atikamekw de Manawan y L. Fournier & Fils, obtuvo el mayor paquete inicial para obras civiles. Ese contrato cubre el desarrollo del sitio, las redes para aguas pluviales, sanitarias, de bomberos y de agua, además de los vertidos de concreto para pozos, plataformas, edificios, cúpulas y caminos. También incluye estructuras temporales y mantenimiento. El trabajo comenzará después de la decisión final de inversión.

Beauce Atlas, un especialista en Quebec en acero estructural para la industria pesada, se encarga de la fabricación e instalación de componentes de acero. Sus responsabilidades incluyen la adquisición de materiales, la construcción de estructuras para edificios y rieles de grúas, así como la gestión de toda la logística y ensamblaje en el lugar.

NMG también está cerca de cerrar un acuerdo con Metso Corp. para el equipo de procesamiento esencial: estaciones de trituración, alimentadores de cinta, molinos, celdas de flotación y prensas de filtración. Según declaraciones de la empresa, el diseño de ese equipo está al 90% completado.

Otros acuerdos cubren equipos mecánicos, soluciones de instalaciones llave en mano, una subestación eléctrica, construcción de líneas de energía y consultoría especializada. Juntos, estos pasos aseguran la capacidad, servicios, equipos y materiales antes de la construcción total.

“Al adjudicar a socios de primer nivel antes de la decisión final de inversión, estamos reduciendo aún más los riesgos de los pasos finales de financiación y la ejecución del proyecto que viene”,” dijo Eric Desaulniers, fundador, presidente y CEO de NMG. “Los esfuerzos invertidos en una planificación rigurosa de la construcción y la participación temprana de los contratistas están dando beneficios tangibles, asegurando la capacidad para movilizarse inmediatamente tras una decisión final de inversión positiva y entregar dentro del marco de precios establecido en nuestro último informe técnico.”

El proyecto Matawinie tiene como objetivo producir anualmente 103.000 toneladas de concentrado de grafito durante 25 años. La segunda fase se basa en un programa piloto completado en la primera fase y busca posicionar a NMG como un importante proveedor norteamericano ante la creciente demanda de materiales para baterías. Los funcionarios esperan que la decisión final de inversión se concrete a finales de 2024, dependiendo de la financiación y los permisos.

La participación de los Atikamekw en Manawan-Fournier destaca el enfoque de NMG en alianzas con pueblos indígenas. La sociedad conjunta aporta conocimientos locales en excavaciones y infraestructura en la región de los Alpes, unos 150 kilómetros al norte de Montreal.

Pomerleau aporta experiencia de proyectos mineros y de energía en todo Canadá. Beauce Atlas ha entregado trabajos de acero para plantas de fundición y procesamiento en la provincia. Metso, una gigantesca empresa finlandesa de equipos, proporciona configuraciones similares en todo el mundo.

Estas adjudicaciones tempranas ayudan a NMG a controlar los costos en un mercado volátil de mano de obra y materiales. La empresa informa que los contratos coinciden con las estimaciones del estudio de factibilidad, manteniendo la economía del proyecto incluso con fluctuaciones en los precios del acero y la energía.