Los gobiernos de Canadá y la provincia de Alberta avanzarán en una nueva tubería de petróleo tras anunciar un plan para abordar las preocupaciones de Columbia Británica y las primeras naciones en la costa del Pacífico.

Inversiones significativas para facilitar el acuerdo

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, viajó entre Columbia Británica y Alberta el jueves para anunciar más de 15000 millones de dólares canadienses en nuevas inversiones en ambas provincias, parte de un esfuerzo más amplio para reducir el comercio con Estados Unidos y expandir la presencia de su país en mercados internacionales.

Usando el conocido marco de un mundo “más peligroso y dividido”, Carney se comprometió a fortalecer las industrias nacionales, diciendo en Vancouver que el país necesitaba “actuar más rápido, construir más grande y trabajar juntos”.

Carney prometió miles de millones para la expansión del puerto en Vancouver, infraestructura energética para un nuevo terminal de gas natural licuado (GNL) e inversiones en nuevas protecciones para la orca residente del sur en peligro de extinción.

Detalles del proyecto de tubería destacado

Pero el proyecto principal es una nueva tubería que sigue la ruta de la existente Trans Mountain antes de desviarse al final hacia un nuevo terminal. El proyecto transportará 1 millón de barriles al día, según el gobierno de Alberta.

Carney dijo que Canadá y Alberta serían “socios iguales” en el proyecto de la tubería, y que habría “una participación significativa para las comunidades indígenas”; los dos gobiernos también trabajarían para lograr “reducciones sustanciales” de metano. Las consultas comenzarán inmediatamente con comunidades indígenas, provincias y territorios.

Carney afirmó que su gobierno mantendría en vigor una prohibición federal de larga data sobre buques que carguen o descarguen petróleo en la costa norte de Columbia Británica, una medida ambiental que las primeras naciones han considerado no negociable durante mucho tiempo.

Cambio de Alberta y reacciones provinciales

La primera ministra de Alberta. Danielle Smith. Quien había apoyado durante mucho tiempo la ruta norte, que requeriría derogar la prohibición de buques, dijo el miércoles que la ruta sur planificada representaba “la forma más rápida y económica de expandir las exportaciones energéticas de Canadá”. Smith también enfrenta creciente presión de un elemento separatista en su provincia para demostrar que Alberta puede firmar importantes acuerdos energéticos con el gobierno federal.

El cambio de una tubería norte a una ruta sur refleja tanto un cambio importante por parte de Alberta como una reconocimiento por parte de los gobiernos de que la oposición indígena frenaría cualquier nuevo proyecto.

La primera ministra de Columbia Británica, David Eby, dijo que su gobierno no se opondría a la tubería tras descubrir “de la manera dura” al perder una batalla judicial sobre la expansión original de la tubería Trans Mountain. Dijo que el nuevo acuerdo tenía fuertes salvaguardias y que los residentes serían “compensados justamente por los riesgos ambientales que asumirían con cualquier nuevo proyecto de tubería”.

Marilyn Slett, presidenta de las Primeras Naciones de la Costa y jefa electa de la Nación Heiltsuk, calificó el anuncio como “un buen día” tras conocer que la prohibición de buques se mantendría en vigor.

“Los habitantes de Columbia Británica. Los canadienses y las primeras naciones que llaman a esta región su hogar quieren que esta zona permanezca protegida. No existe tecnología para limpiar una fuga de petróleo en el mar, y una sola fuga podría destruir nuestro estilo de vida”, dijo en un comunicado. “Proteger nuestra costa no es un obstáculo para la prosperidad económica, sino su fuente”.

Varias primeras naciones habían prometido anteriormente retirar su apoyo a proyectos GNL de miles de millones de dólares si se levantaba la prohibición de buques de 50 años.

La Red de Acción Climática dijo que coincidía con la visión de Carney de que Canadá se encuentra en “un momento peligroso de inestabilidad geopolítica”, pero señaló que el cambio climático, no los socios comerciales, es la mayor fuente de inestabilidad. “Seguir expandiendo la producción de combustibles fósiles cuando los canadienses ya viven con el caos climático es simplemente peligroso”, dijo el grupo.

Expandir la tubería Trans Mountain representa una de las mayores y más costosas desviaciones en costos de infraestructura en la historia de Canadá; aunque la tubería ha demostrado ser estratégicamente beneficiosa, no está claro si los contribuyentes recuperarán nunca su inversión. “Si esto hubiera sido una inversión económica inteligente, si hubiera habido algún tipo de retorno razonable sobre la inversión, una empresa o empresas privadas habrían aportado el dinero”, dijo Chris Severson-Baker, director ejecutivo del Instituto Pembina, un think tank independiente de energía limpia canadiense, en un comunicado. “En cambio. Los contribuyentes de Alberta y Canadá ahora asumirán el costo del 90% de este proyecto, que probablemente alcanzará miles de millones de dólares”.