El Departamento de Aviación Federal de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó un raro paro aéreo el 13 de noviembre de 2026, deteniendo todas las salidas durante más de cuatro horas por un corte en telecomunicaciones que afectó los sistemas de control de tráfico aéreo. El movimiento afectó más de 10.000 vuelos, según informes, con más de 6.600 cancelados y 8.600 retrasados. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que el problema se debió a routers de telecomunicaciones sobrecargados, no a un ciberataque.

Viajeros de todo el país enfrentaron frustración e incertidumbre al verse afectados sus planes. En el Aeropuerto de LaGuardia en Nueva York, Janice Llewellyn temía perderse la boda de su hija en Toronto. “Puedo perder la cabeza”, dijo. En Las Vegas, los pasajeros recibieron información contradictoria sobre la duración del paro aéreo, con estimados que oscilaban entre ocho y 24 horas. La falta de comunicación clara generó largas filas en las ventanillas de alquiler de automóviles, ya que los pasajeros buscaban alternativas.

Equipos profesionales y universitarios también fueron afectados. Los equipos de la NCAA tuvieron prioridad para reprogramar sus vuelos antes de los partidos del sábado, y el secretario de Transporte, Sean Duffy, instó a los equipos de fútbol a contactar al FAA para obtener horarios de vuelo. Los vuelos de carga también se vieron retrasados, con FedEx activando planes de contingencia. Las aerolíneas estadounidenses transportan alrededor de 61.000 toneladas de mercancía diariamente, según Airlines for America.

El FAA atribuyó el paro aéreo a un corte en telecomunicaciones causado por la sobrecarga de nuevas tecnologías en sistemas más antiguos, no a un ciberataque. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que no había indicios de una amenaza a la seguridad nacional. “Sobrecargaba el sistema más antiguo”, dijo. El FAA indicó que los vuelos se detuvieron como una medida de “precaución adicional” mientras las instalaciones de tráfico aéreo recuperaban su operación.

El experto en seguridad aérea Steve Arroyo señaló que el corte fue similar a un incidente ocurrido en septiembre en el noreste por un corte en una línea de fibra óptica, pero esta vez fue a escala nacional. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que la infraestructura de control de tráfico aéreo estadounidense es antigua y propensa a fallas. “Va a seguir fallando”, dijo. Estados Unidos está en medio de un proceso de actualización tecnológica de su sistema de control de tráfico aéreo, y Duffy pidió más fondos a los legisladores.

Un número limitado de vuelos domésticos reanudó operaciones después de levantarse el paro aéreo, pero las aerolíneas advirtieron que tomaría días recuperarse por completo debido a que aviones y tripulaciones estaban fuera de posición. JetBlue Airways canceló el resto de sus vuelos del viernes y algunos del sábado para permitir que las tripulaciones y aviones estén listos para reanudar operaciones. El FAA dijo que los vuelos se manejarían caso por caso, y las aerolíneas instaron a los viajeros a consultar actualizaciones.

También se vieron afectados los vuelos internacionales, con dos vuelos de Cathay Pacific a Hong Kong retrasados. El FAA indicó que los vuelos internacionales entrantes se manejarían caso por caso. La interrupción ocurrió solo semanas antes de la celebración de la festividad de Acción de Gracias, el periodo de mayor afluencia de viajeros del año, y destacó preocupaciones sobre la infraestructura y escasez de personal en el sistema aéreo estadounidense.