Rory McIlroy, doble campeón del Masters, apoyó los cambios próximos de la PGA Tour en sus play-offs de fin de temporada, que incluirán matchplay por primera vez desde 2023.

PGA Tour introduce matchplay en 2028

El CEO de la PGA Tour, Brian Rolapp, anunció el jueves que a partir de 2028, el Tour Championship se celebrará durante dos semanas en dos campos distintos y adoptará un formato cara a cara.

McIlroy, segundo en el ranking mundial y tres veces campeón del FedEx Cup, dijo que la decisión refleja la capacidad de la PGA Tour para atender las preferencias de los fanáticos.

“Creo que la PGA Tour, el Comité de Competición del Futuro, Brian y todos los involucrados han escuchado realmente lo que los fanáticos han estado pidiendo y deseando, que es el matchplay”, dijo el golfista de 37 años de Irlanda del Norte.

McIlroy admitió que recién supo del plan y lo encontró interesante. “Es definitivamente diferente. Dos semanas, dos campos distintos, pero es genial. Creo que han dado un gran swing, y conceptualmente, creo que me gusta mucho”, añadió.

Evolución de los play-offs del FedEx Cup

Los play-offs del FedEx Cup han sufrido varias modificaciones en su historia de dos décadas. Actualmente, los play-offs consisten en una serie de tres eventos de strokeplay que comienza con los 70 mejores jugadores de la lista de puntos anual.

El Tour Championship de este fin de semana en East Lake, Atlanta, tiene un premio de 40 millones de dólares (29,3 millones de libras). Aunque los eventos han sido lucrativos para los jugadores, han surgido preguntas constantes sobre la participación de los fanáticos.

McIlroy reconoció los beneficios económicos para los jugadores, pero enfatizó la importancia de escuchar a los fanáticos. “Creo que han sido excelentes para los jugadores. Obviamente jugamos por mucho dinero, y es como la culminación de toda la temporada. Los jugadores han sido recompensados. Creo que lo que el Tour intenta hacer es escuchar a los fanáticos y lo que quieren, y creo que esta idea de matchplay en dos semanas es algo que vino principalmente de lo que las personas que ven el golf desean, así que creo que es algo muy bueno”, dijo.

Cambios más amplios para la PGA Tour

Los play-offs revisados forman parte de cambios más amplios que entrarán en vigor en 2028. Se establecerá una nueva serie Championship y Challenger con promoción y relegación entre ambas divisiones.

La temporada regular incluirá 15 eventos y se desarrollará de febrero a agosto. McIlroy expresó la esperanza de que más jugadores estrellas basados en la PGA Tour siguieran su ejemplo jugando un mayor número de eventos en el DP World Tour.

McIlroy, seis veces campeón de un torneo mayor, dijo que el DP World Tour podría aprovechar los cambios en el calendario de la PGA Tour. “Creo que si la PGA Tour juega de febrero a agosto, el DP World Tour tiene cinco meses en los que, con la ayuda de la PGA Tour y quizás de otros, puede realmente destacar el golf internacional y organizar algunos de los eventos internacionales más grandes del golf”, añadió.

“Creo que con lo que la PGA Tour ha pasado al cambiar su modelo competitivo y su estructura, creo que si el DP World Tour pudiera hacer algo similar, donde se celebren todos sus mejores eventos en ese periodo de cinco meses, permitiría a los jugadores obtener membresía y tener algo por lo que jugar al final de la temporada del DP World Tour, si eligen hacerlo”, continuó.