Polonia está preparando pruebas con un tren autónomo como parte de un proyecto conjunto que incluye a la empresa ferroviaria estatal PKP, empresas tecnológicas y instituciones académicas. El iniciativa, respaldada por el Ministerio de Infraestructura de Polonia, tiene como objetivo desarrollar y probar sistemas ferroviarios avanzados utilizando el marco ATO (Operación Automática de Trenes). El proyecto fue anunciado oficialmente durante la conferencia ‘Telecomunicaciones e Informática en los Ferrocarriles’ en Wisła, donde los interesados detallaron las especificaciones técnicas y logísticas de las pruebas próximas.

El proyecto reúne a una coalición de empresas ferroviarias, firmas de tecnología e instituciones de investigación, cada una aportando conocimientos especializados en áreas como el control del tráfico ferroviario, el desarrollo de software y la automatización. El objetivo es crear un sistema completamente integrado de trenes autónomos que puedan operar de manera segura y eficiente en condiciones reales. El vicepresidente de PKP, Dariusz Grajda, destacó el papel histórico del sector ferroviario en la pionería de la innovación tecnológica.

‘Los ferrocarriles siempre han estado a la vanguardia de nuevas tecnologías’, dijo Grajda durante la conferencia. ‘Durante casi 200 años, las soluciones implementadas en el transporte ferroviario han sido símbolo de modernidad e innovación.’ Subrayó que el proyecto actual es una continuación de esa tradición, aprovechando los avances modernos en inteligencia artificial y automatización.

Una sección de la línea WKD número 48, que conecta Podkowa Leśna con Milanówek cerca de Varsovia, ha sido seleccionada como el lugar principal de las pruebas. La ruta fue elegida por su infraestructura relativamente simple y su baja densidad de tráfico, lo que permite pruebas controladas sin interrumpir las operaciones normales. La primera fase del proyecto incluirá la creación de un ‘doble digital’ — una simulación digital de la infraestructura ferroviaria y el tren autónomo.

Este modelo digital se usará para probar varios escenarios, incluyendo la detección de obstáculos y la navegación del tren, utilizando algoritmos de análisis visual impulsados por cámaras instaladas en el tren. El sistema podrá identificar posibles peligros y ayudar al operador del tren a tomar decisiones en tiempo real. Esta fase es crucial para validar la confiabilidad de la tecnología antes de pasar a pruebas en el mundo real.

En la segunda fase, un prototipo del tren EN97, fabricado por la empresa polaca PESA y operado por WKD, se usará para pruebas reales en la línea WKD. El tren estará equipado con sensores y software especializado para permitir pruebas en el nivel de automatización GoA2 (Grado de Automatización 2), lo que significa que el tren se operará con un conductor pero con ayuda de sistemas automatizados. Este nivel de automatización se considera un paso hacia la autonomía total.

El objetivo a largo plazo del proyecto incluye explorar la viabilidad de trenes completamente autónomos, donde no sea necesario un conductor. Sin embargo, los responsables del proyecto subrayan que alcanzar este objetivo requerirá pruebas extensas y protocolos de seguridad rigurosos, especialmente en cuanto a las interacciones con el tráfico en carretera y los cruces de vías. La seguridad sigue siendo la prioridad principal, ya que la integración de sistemas autónomos en las redes ferroviarias existentes plantea desafíos únicos.

‘Un paso como este requeriría pruebas extensas y controles de seguridad rigurosos, especialmente en el contexto de los cruces de vías y la interacción con el tráfico en carretera’, afirmaron los autores del proyecto en un comunicado de prensa. Se espera que las pruebas duren varios meses, con los primeros resultados y métricas de rendimiento evaluados a principios de 2027.

El proyecto se alinea con tendencias más amplias en Europa hacia la automatización del transporte ferroviario. Iniciativas similares se han lanzado en Alemania, Francia y los Países Bajos, donde ya se operan trenes autónomos en forma limitada. Los esfuerzos de Polonia forman parte de un impulso más amplio para modernizar su infraestructura y mejorar la eficiencia del transporte en el país.

Las pruebas en la línea WKD se espera que proporcionen información valiosa sobre el rendimiento y la seguridad de los sistemas ferroviarios autónomos en un contexto europeo. Si tienen éxito, la tecnología podría expandirse a otras líneas ferroviarias en Polonia, potencialmente reduciendo los costos operativos y mejorando la puntualidad.

Expertos en el campo sugieren que la adopción de trenes autónomos podría tener un impacto significativo en el transporte público en Polonia. Según un informe de 2025 del European Transport Research Review, los sistemas ferroviarios autónomos podrían reducir los retrasos en un 30% y mejorar la eficiencia energética en un 15% mediante patrones optimizados de velocidad y frenado.

La participación de empresas polacas como PESA en el proyecto también destaca el potencial para la fabricación nacional y el desarrollo tecnológico. Al desarrollar localmente la tecnología de trenes autónomos, Polonia podría reducir su dependencia de proveedores extranjeros y fortalecer su posición en la industria ferroviaria europea.

A medida que avancen las pruebas, el gobierno polaco y las autoridades ferroviarias estarán vigilando estrechamente los resultados. Los resultados podrían influir en decisiones futuras de inversión y en las direcciones políticas para el desarrollo de la infraestructura ferroviaria en el país. El proyecto también tiene el potencial de atraer interés internacional y asociaciones, posicionando a Polonia como líder en innovación ferroviaria.