El precio promedio nacional del diésel en Estados Unidos llegó a $5.85, superando el récord anterior de $5.81 en junio de 2022, según datos de AAA. Este nuevo máximo es significativo porque el diésel impulsa gran parte de la cadena de suministro industrial en los Estados Unidos a través de los llamados “tres t”: trenes, tractores y camiones, según Patrick De Haan, analista de petróleo en GasBuddy. Un galón de diésel costaba $3.76 antes de la guerra con Irán. Ahora ha subido más de $2. Cuando el diésel impulsa la cadena de suministro y su costo aumenta, De Haan dice: “Habrá un efecto en cadena”.

Impacto en los costos de alimentos y transporte

Los costos más altos del diésel se están trasladando al costo de alimentos y transporte. Gran parte del equipo agrícola depende de diésel, por lo que los precios más altos del diésel ponen en riesgo el costo de la agricultura y, eventualmente, el de los alimentos. El alza también ha afectado los presupuestos escolares, ya que el 90 % de los 500 000 autobuses escolares del país funcionan con diésel, según un análisis del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

Precios energéticos e inflación

Los estadounidenses ya experimentan inflación sostenida. La inflación general en la economía subió 3.4 % en el último año, según los últimos datos del Índice de Precios al Consumidor publicados en agosto, mientras que los precios energéticos, incluido el diésel, han subido significativamente, lo que afecta los presupuestos, especialmente en hogares de bajos ingresos. Los precios de la mayoría de los productos derivados del petróleo han subido desde que comenzó la guerra con Irán a finales de febrero, limitando el flujo a través del Estrecho de Ormuz. Sin embargo, otras presiones en la cadena de suministro han hecho que el diésel sea particularmente vulnerable a alzas de precios.

Efectos en la cadena global de suministro

Con el Estrecho de Ormuz parcialmente bloqueado, los compradores buscan petróleo estadounidense, lo que ha llevado a que las exportaciones de crudo de EE.UU. alcancen un máximo histórico de 5.2 millones de barriles al día, según el Financial Times. Países europeos y asiáticos buscan barriles estadounidenses como alternativa al Oriente Medio; el aumento de las exportaciones de crudo estadounidense podría generar presión al alza en los precios internos del petróleo y la inflación. Mientras tanto, en Japón, los precios de la gasolina regular alcanzaron un nuevo máximo después de 16 semanas consecutivas de alzas, llegando a 186.5 yenes por litro el 6 de septiembre, según el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI).

El gobierno de Japón ha estado subsidiando la gasolina desde enero de 2022; ante el aumento, el gobierno comenzará a ampliar los subsidios a mayoristas de gas el 7 de septiembre para contener los precios. El METI espera que los precios bajen hacia mediados de septiembre, con un promedio nacional que baje a unos 180 yenes para fin de mes y se estabilice en unos 175 yenes para el final de octubre. En Europa Central y del Este (CEE), el conflicto en Oriente Medio está impulsando los precios energéticos, lo que a su vez elevará la inflación en economías dependientes de las importaciones, según el análisis económico y financiero de ING THINK. Los precios más altos del petróleo retrasarán las reducciones de tasas y ejercerán presión sobre las monedas y las tasas de interés, especialmente en Hungría, Rumania y Turquía.

La región CEE tradicionalmente está muy expuesta a los precios más altos del petróleo debido a su tamaño pequeño, dependencia de las importaciones energéticas y expectativas de inflación menos ancladas en comparación con los mercados desarrollados. En los mercados energéticos, se espera una respuesta agresiva en los precios cuando se abran los mercados. El Brent de ICE podría operar en el rango de $80-90 por barril inmediatamente, con riesgos de mayor fortaleza hacia los $100 por barril y, en el peor de los casos, hacia los $140 por barril, si hay interrupciones significativas y prolongadas en la oferta de petróleo. Los precios del gas europeo podrían ver movimientos más agresivos, dada la amenaza a los flujos de LNG de Qatar y el mercado relativamente más ajustado.