El gobierno de Singapur anunció un aumento en los salarios anuales de sus ministros y otros funcionarios, incluido su primer ministro, quien ya es el líder político mejor pagado del mundo. Lawrence Wong recibirá un aumento de 1.4 millones de dólares singapurenses ($1.1 millones; £818,000) en su paquete salarial anual.

Aumento salarial y donación caritativa

Wong ha indicado que donará este aumento salarial a la caridad en los próximos cinco años, mientras resalta que aumentar el salario de los ministros es necesario para atraer mejor talento. El gobierno ha argumentado anteriormente que altos salarios para los ministros ayudan a prevenir la corrupción.

Sin embargo, la medida ha atraído críticas en Singapur, donde hay preocupación significativa sobre la seguridad laboral y el aumento del costo de vida — Aunque antes del nuevo aumento salarial, Wong sigue siendo con mucho el líder mundial mejor pagado.

Salarios comparativos de líderes mundiales

Actualmente, Wong recibe un salario anual de S$2.2 millones, y este aumentará más del 60% a S$3.6 millones ($2.8 millones), but Le sigue el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, quien gana aproximadamente $719,000, seguido por el presidente de Suiza, Guy Parmelin, con $606,000.

El presidente estadounidense Donald Trump gana $400,000 al año, mientras que el primer ministro británico Andy Burnham percibe $230,000. El martes, Wong reconoció que los salarios altos de los ministros de Singapur han atraído escrutinio, ya que son mucho mayores a lo que la mayoría de los ciudadanos gana. El ingreso mensual promedio en el país es de S$5,775.

Wong argumentó que ha tenido dificultades para convencer a líderes empresariales y funcionarios civiles destacados para que se postulen a cargos políticos. Mientras que el gobierno no puede igualar lo que algunas de estas personas ganan, “no establecemos un obstáculo financiero innecesariamente alto” para que renuncien a sus carreras y se unan a la política, dijo.

“En general, creo que esto me dará y a futuros primeros ministros una mejor oportunidad de convencer a los ciudadanos singapurenses más capaces para que se presenten, y de construir el equipo más fuerte posible para Singapur”, dijo. Actualmente, el paquete salarial base de los ministros es de aproximadamente S$1.1 millones, mientras que con el nuevo esquema salarial, aumentará a alrededor de S$1.2 millones.

Pagos basados en el rendimiento y críticas

Wong espera que la mayoría de los ministros reciban incluso más de eso – alrededor de S$1.35 millones – al final del actual período gubernamental, ya que los salarios aumentarán según el desempeño. Parte de su paquete salarial depende de si el país alcanza ciertos objetivos de tasa de desempleo, crecimiento salarial y crecimiento del PIB.

El tema de los altos salarios de los ministros de Singapur ha sido durante mucho tiempo un foco de críticas para el partido gobernante, el Partido de Acción Popular (PAP), que lidera el país desde su independencia. En una elección general histórica en 2011, el PAP obtuvo su menor porcentaje de votos en décadas, en parte debido a la insatisfacción de los votantes con los salarios de los ministros y las políticas de inmigración.

Al año siguiente, el gobierno redujo los salarios de los ministros; su predecesor, Lee Hsien Loong, también se comprometió a donar su aumento salarial a la caridad durante varios años desde 2007. El gobierno ha señalado durante años su falta de corrupción – Singapur se mantiene consistentemente cerca de la cima del Índice Anual de Percepción de Corrupción de Transparencia Internacional – como prueba de que el sistema salarial ministerial funciona, argumentando que reduce la tentación para los ministros de aceptar sobornos.

Pero en un país donde el ingreso promedio es mucho menor que esas cifras, el tema sigue causando malestar y el último anuncio no es la excepción. El martes, muchos comentarios en línea criticaron el aumento salarial, diciendo que era “insensible” dada la preocupación actual sobre despidos, empleo para recién graduados y la inflación.

Según cifras gubernamentales, los despidos en Singapur alcanzaron su nivel más alto en más de cinco años en el último trimestre, aunque hubo algunos que estuvieron de acuerdo con la medida, diciendo que era necesario contar con “los mejores de los mejores” para gobernar el país.