Los islandeses votan en un referéndum para decidir si reanudan las negociaciones de entrada en la Unión Europea, 13 años después de que se interrumpieran. En una señal de lo ajustado que se espera que sea el resultado, la última encuesta de opinión situó a la campaña No en el liderazgo con un 51,6 %. Una encuesta anterior había situado a la campaña Sí por delante.

¿De qué trata la votación?

La pregunta en la papeleta es: “¿Debe Islandia reanudar las negociaciones de adhesión con la Unión Europea?” Aunque Islandia ya forma parte del mercado único y de la zona Schengen sin fronteras como parte de la Área Económica Europea, la adhesión a la UE la incluiría en la unión aduanera y eventualmente en el euro.

La solicitud de Islandia para unirse a la UE ya estaba bastante avanzada cuando se interrumpieron las negociaciones en 2013, y funcionarios de la Comisión Europea han indicado que las negociaciones podrían concluirse en uno o dos años. De los 35 llamados capítulos de negociaciones, que van desde pesca y política económica hasta libertad de expresión y libre circulación de mercancías, 27 ya comenzaron y once de ellos están provisionalmente finalizados.

Un voto Sí no sería una decisión final sobre la adhesión a la UE — Significaría respaldar un movimiento hacia un acuerdo de adhesión — Cualquier acuerdo tendría que ser aprobado por un segundo referéndum, así como por el parlamento, y la Constitución tendría que ser modificada. Los 27 estados miembros de la UE también tendrían que aprobarlo. Un grupo de la campaña Sí, “Sí para Ver”, dice que los islandeses deberían al menos ver qué acuerdo pueden obtener, para tener toda la información antes de una decisión final. De igual manera, un voto No no descartaría la posibilidad de que Islandia reanudara las negociaciones en el futuro.

¿Cuáles son los temas clave?

La soberanía ha sido un tema clave en el debate previo al referéndum. Islandia luchó duramente para lograr su independencia total de Dinamarca en 1944, y sus industrias pesqueras y marítimas representan casi el 40 % de las exportaciones. Los partidarios del No temen perder el control sobre las zonas de pesca de Islandia bajo la Política Común de Pesca de la UE y han jurado que nunca compartirán sus aguas con nadie. Bruselas ha indicado que Islandia podría obtener cierta exención, pero se considera el mayor obstáculo potencial para cualquier acuerdo.

Muchos islandeses recuerdan las llamadas “Guerras del Bacalao” con el Reino Unido, que Islandia ganó en la década de 1970; Y la pesca siempre fue el tema que impidió que Islandia se uniera a la UE antes. Sin embargo, tras la crisis financiera de 2008 y el colapso del sistema bancario islandés, Reikiavik comenzó las negociaciones de adhesión en 2009, solo para detenerlas en 2013. Islandia es ahora uno de los países más acaudalados de Europa y Eirikur Bergmann, profesor de políticas en la Universidad de Bifröst, le dijo a la BBC que “muchas personas atribuyen esto a la independencia de Islandia.” Una encuesta de un sindicato islandés sugirió este año que el país es más caro que los 10 países más caros del mundo.

Aunque tiene el quinto PIB (producto interno bruto) por habitante más alto del mundo, las tasas de interés siguen siendo elevadas, al 8 %, y la inflación ha subido al 5,6 %. Los partidarios del Sí argumentan que los beneficios económicos de la UE ayudarían a reducir esas tasas.

¿Cuáles son las preocupaciones de seguridad de Islandia?

Islandia puede ser miembro fundador de la OTAN, pero no tiene ejército y depende de sus aliados para la defensa. Un acuerdo de defensa bilateral con Estados Unidos está en vigor desde 1951 y la campaña No ha dicho que la seguridad de Islandia depende tanto de la OTAN como de Estados Unidos, y que la membresía de la UE no es un sustituto de la OTAN. Islandia ha sido un fuerte apoyo a Ucrania durante la invasión rusa a gran escala y los funcionarios han observado con alarma los aumentos de maniobras marítimas rusas cerca de la isla. Sin embargo, también ha habido preocupación por el interés expresado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en tomar el control de Groenlandia, y el hecho de que haya confundido Groenlandia con Islandia ha causado alarma.

Este año, la UE e Islandia firmaron una asociación de seguridad y defensa, y funcionarios de la UE dijeron que “la UE ofrece un ancla en una comunidad de valores, prosperidad y seguridad.” ¿Qué dicen las campañas Sí y No? Antes del referéndum, ambos bandos sostuvieron un debate televisado donde el equipo de la campaña Sí fue encabezado por la primera ministra Kristrún Frostadóttir y la campaña No fue liderada por Guðrún Hafsteinsdóttir, presidenta del partido de la oposición, el Partido de la Independencia. Kristrún le dijo al público que Islandia ya estaba bien integrada en la Unión Europea, y que convertirse en miembro sería “uno de los pasos más grandes para reducir riesgos que podemos tomar”. También hizo hincapié en que un voto Sí no significaba necesariamente que Islandia se uniera, y que si hubiera un voto No, el resultado sería respetado.

Mientras tanto, Guðrún enfatizó que la votación no era sobre si Islandia debía trabajar bien con Europa: “Ya lo hacemos y queremos que siga así”. En su lugar, presentó el referéndum como una votación sobre si los islandeses querían entregar “poderes de toma de decisiones” a Bruselas sobre pesca, agricultura y sus recursos naturales. Aunque la geopolítica dio impulso a la decisión del gobierno de emprender nuevamente las negociaciones con la UE, durante la campaña ha habido pocos comentarios al respecto. “Está menos en la agenda de lo que muchos pensarían”, dice Hallgrimur Oddsson, director del think tank europeo-islandés European Currents.