Las redadas en la judería de Amberes el pasado invierno no fueron simplemente una cuestión de aplicación de la ley, ni pueden entenderse como una intervención rutinaria en salud pública. Según informó The Algemeiner el lunes, la decisión del gobierno belga de perseguir a mohels judíos, encargados de realizar circuncisiones, ha tenido repercusiones que trascienden las calles empedradas de una de las comunidades judías más antiguas de Europa, generando un debate profundo sobre los límites del poder estatal, la resiliencia de la libertad religiosa y la posición incómoda de la vida judía en Europa contemporánea.

El simbolismo de la intrusión estatal

Lo que podría haber parecido a los funcionarios belgas una investigación técnica sobre regulaciones médicas ha sido percibido ampliamente, tanto por líderes judíos como por observadores internacionales, como una triste repetición de la relación históricamente conflictiva de Europa con los ritos judíos y la autonomía.

El caso gira en torno a tres mohels cuyas viviendas fueron allanadas en mayo del año pasado, con la policía incautando herramientas rituales como parte de una investigación judicial sobre lo que las autoridades describieron como posibles circuncisiones ‘no autorizadas’. Entre los acusados se encontraba el rabino Aharon Eckstein, un figura respetada y de alto rango en la comunidad ortodoxa de Amberes, cuyos años de servicio como mohel lo convierten en custodio no solo de un procedimiento médico, sino también de un rito covenantal que ha definido la continuidad judía durante milenios.

El simbolismo de las redadas —realizadas en el corazón de una comunidad cuya supervivencia en Europa está cargada de trauma histórico— resultó tan incendiario como sus implicaciones legales. El reportaje de The Algemeiner destacó que el incidente ha generado preocupaciones serias sobre el equilibrio entre la regulación estatal y la libertad religiosa en Europa moderna.

Controversia sobre prácticas religiosas

La base legal de la investigación fue una denuncia presentada por el rabino Moshe Aryeh Friedman, un activista anti-zionista conocido por sus polémicas públicas contra la práctica ortodoxa mainstream y, controversialmente, por declaraciones que han generado acusaciones de negación del Holocausto. Friedman alegó que varios mohels estaban poniendo en peligro a los bebés al realizar la metzitzah b’peh, un componente ritual en algunas comunidades ultraortodoxas que implica la succión oral de la sangre de la herida de la circuncisión.

Eckstein y otros mohels negaron categóricamente haber realizado la práctica, afirmando que las acusaciones eran difamatorias y desconectadas de la realidad de sus estándares profesionales. El estatus del denunciante como figura marginal y polarizante dentro del ecosistema judío de Amberes solo profundizó la sospecha comunitaria de que las máquinas legales del estado habían sido movilizadas sobre la base de una venganza interna en lugar de un daño público demostrable.

Por su parte, los fiscales belgas han enmarcado el caso en el lenguaje de la cumplimiento regulatorio, argumentando que la realización de la circuncisión constituye un procedimiento médico que debe ser realizado por profesionales licenciados. Según el diputado belga Michael Freilich, el único legislador judío ortodoxo del país, las autoridades creen que han reunido suficiente evidencia para perseguir por la práctica de la medicina sin licencia. Sin embargo, según informó The Algemeiner, no se ha fijado aún una fecha de juicio, y la prolongada incertidumbre ha dejado a los mohels acusados —y a la comunidad que sirven— suspendidos en un espacio liminal de precariedad legal y indignación moral.

Fuerte respuesta del embajador de EE.UU.

Es en este ambiente cargado que el embajador de Estados Unidos en Bélgica, Bill White, intervino con una fuerza inequívoca. En un rechazo público que The Algemeiner describió como inusualmente directo para el discurso diplomático, White condenó la prosecución como ‘ridícula y antisemita’, acusando a las autoridades belgas de lo que caracterizó como hostigamiento de la población judía de Amberes.

Su apelación trascendió la condena retórica; White instó a las autoridades belgas a abandonar por completo las acusaciones y pidió al ministro de Salud del país que desregulara la circuncisión ritual, argumentando que la práctica es integral para la vida religiosa judía y ha sido realizada con seguridad durante miles de años. Al invocar la duración prolongada de la tradición judía, White implicó que las acciones del estado belga no eran solo una excesiva extensión de poder, sino un rompimiento en el compromiso europeo posterior a la guerra con el pluralismo y la libertad religiosa.

La cobertura de The Algemeiner ha destacado la resonancia de las palabras de White dentro de los círculos judíos europeos, muchos de los cuales han crecido cada vez más ansiosos ante el resurgimiento de incidentes antisemitas en toda la región. Ralph Pais, vicepresidente del Centro de Información y Documentación Judía en Bélgica, elogió la intervención del embajador como un gesto de solidaridad que reafirmó los compromisos transatlánticos con la protección de la vida judía.

La declaración de Pais subrayó un sentimiento ampliamente compartido entre los judíos europeos: que la autoridad moral de Estados Unidos sigue siendo un contrapeso crucial ante lo que se percibe como la vacilación de Europa en enfrentar la discriminación disfrazada de neutralidad burocrática.

La controversia sobre la circuncisión en Bélgica no ocurre en aislamiento. En toda Europa, los debates sobre prácticas rituales —desde la matanza kosher hasta la circuncisión masculina— han surgido repetidamente, a menudo en el lenguaje de la protección animal o la protección infantil, pero con implicaciones para los derechos de las minorías. Aunque la circuncisión sigue siendo legal en toda la Unión Europea, las regulaciones varían ampliamente, y varios países han flirtado con prohibiciones absolutas.

Estas tentativas legislativas han inquietado a las comunidades judías, que las leen como señales de que ritos antiguos pueden volverse dependientes de las sensibilidades cambiantes de las mayorías seculares. La detención en 2024 de un rabino basado en Londres en Irlanda por supuestamente realizar una circuncisión sin las credenciales médicas adecuadas sirvió como un recordatorio contundente de que…