Ron Harper disfrutó del éxito colectivo como pocos otros. El ex base de los Chicago Bulls dominó el perímetro durante la dinastía de los 90. Ganó tres títulos de la NBA junto a Michael Jordan y su equipo. Luego añadió otros dos con los Los Angeles Lakers alrededor del año 2000.

Aquellos anillos brillan con intensidad. Sin embargo, Harper tiene algo aún más preciado. Sus hijos, Ron Harper Jr. y Dylan Harper, han encontrado su camino hasta la NBA. ‘Lo mejor es que tengo dos hijos jugando allí’, dijo Harper en el podcast. ‘Todo el mundo siempre pregunta cómo me siento por tener cinco anillos de la NBA. Me siento bien. Pero estoy más orgulloso de estos dos. Trabajaron muy duro para llegar hasta aquí y perseguir sus sueños, y eso es más satisfactorio que cualquier otra cosa.’

Ron Harper Jr. juega con los Boston Celtics bajo un contrato de dos vías esta temporada. Ha disputado 10 partidos en la NBA. Sus promedios son de 2.7 puntos y 2.1 rebotes por partido. Sus números en la G League son más destacados: 24.3 puntos, 5.1 rebotes y 3.1 asistencias por partido. Los escaneadores lo ven como un prospecto en ascenso.

Dylan Harper entró a la liga como el segundo elegido del draft del año pasado. Los San Antonio Spurs lo seleccionaron. Juega en el banquillo en un rotación de guardias profunda. Aun así, aporta: 10.9 puntos, 3.4 rebotes y 3.7 asistencias por partido. Los entrenadores ven potencial no explotado.

La rivalidad hermana agrega color. Los dos se enfrentaron cuando los Spurs visitaron Boston. Dylan se dedicó a hablarle durante todo el partido. ‘Cuando jugamos en Boston, le hablé durante todo el partido’, recordó Dylan. Ron Jr. respondió: ‘Y él solo me estaba dando la palma durante todo el partido y todo. NBA, si estás viendo, él me estaba dando la palma. Debería haber sido multado.’

El All-Star Weekend ofreció un escenario para mostrar sus habilidades. Ambos Harpers jugaron en el Rising Stars Challenge de la NBA. Dylan jugó dos partidos. Promedió 20.2 minutos, 12 puntos, 6 rebotes y 1 asistencia. Ron Jr. participó en un partido. Diez minutos le dieron cero puntos, pero 7 rebotes y 2 asistencias.

VJ Edgecombe se llevó el premio de MVP. Ninguno de los hermanos dominó. Para su padre, sin embargo, ver a ambos en ese escenario tenía peso. Pocos exjugadores han enviado a dos hijos a la liga profesional. Los desafíos del draft son grandes. El orgullo de Harper surge de su esfuerzo.

El periodo de Harper con los Bulls definió la tenacidad. Llegó en 1994 tras pasar por Cleveland y los Clippers. Lesiones habían mermado su capacidad de anotación. Se reinventó como defensor. Eso impulsó dos títulos consecutivos alrededor del primer retiro de Jordan. Luego siguieron las temporadas con los Lakers junto a Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.

Ahora los hijos llevan la antorcha. Ron Jr., de 25 años, pasó de Rutgers a la agencia libre no draftado. Trató de sobrevivir en la G League. Dylan, de 19 años, destacó en Rutgers como freshman. Su valor en el draft subió. Los Spurs apostaron fuerte.

Las conexiones familiares son profundas en el baloncesto. Pero tener dos hijos en la NBA sigue siendo raro. Harper lo llama su mayor alegría. Los anillos se polvorientan. Los hijos persiguen sus sueños en tiempo real.