WINCHESTER — Padres de Kings Worthy se manifestarán contra la decisión del Hampshire County Council de eliminar el servicio de autobús que lleva a los estudiantes a la escuela Henry Beaufort. Docenas de ellos se reunirán frente a las oficinas del consejo en Winchester el 26 de febrero para expresar su desacuerdo.

El autobús, que transporta a los estudiantes desde el pueblo a la escuela en Priors Dean Road, en Harestock, dejará de operar el 13 de abril. El consejo propone una ruta a pie, que atraviesa la intersección de Springvale Road y Down Farm Lane. Los niños tendrían que caminar varias vías sin pavimentar durante tres millas en cada dirección.

Louise McCarthy vive en Lovedon Lane. Su hija de 12 años asiste a la escuela. Dijo que los padres buscan hacerles saber su desacuerdo. ‘No creemos que la ruta sea segura para nuestros hijos’, dijo McCarthy.

McCarthy agradeció el apoyo de otros. Destacó a la consejera local Jackie Porter, del Partido Liberal Demócrata, por su apoyo. ‘Ella ha sido muy solidaria’, dijo McCarthy. Los padres caminaron la ruta en diciembre, cuando la lluvia los dejó empapados. Llamó peligroso el recorrido diario de tres millas, especialmente con el clima severo de este invierno. Agregó que la escuela no tiene espacio para guardar ropa mojada.

Amy Nichols y Jonathan Poulter, ambos padres en la escuela, hablarán con el consejo el 26 de febrero. Dos estudiantes se unirán a su delegación. Nichols dijo que el corte afecta a unos 183 estudiantes. ‘Creo que todos nos sentimos bastante preocupados’, dijo. ‘Imaginar que mi hijo de 11 años camine seis millas al día para ir a la escuela y regresar es muy desalentador.’

Otras organizaciones comparten las preocupaciones. El Consejo Parroquial de Headbourne Worthy envió una carta al consejo considerando la ruta a pie una mala opción, según Nichols. Un informe independiente coincide con esa opinión. Concluye que el camino carece de seguridad. Los padres que lo exploraron también lo coinciden.

Hampshire County Council no ha detallado por qué decidió cortar el servicio ahora. Los funcionarios sostienen que la ruta a pie cumple con los estándares de seguridad. La escuela Henry Beaufort no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

McCarthy expresó gratitud por el apoyo de Porter y otros. Subrayó los peligros de las calles sin iluminación ni pavimento. Los padres dicen que los vehículos circulan rápidamente en la zona. Las tormentas recientes convirtieron los caminos en barro. Niños tan jóvenes como 11 años tendrían que navegar por ellos solos.

Nichols señaló la carta del consejo parroquial como evidencia clave. El informe independiente, encargado por los padres, señaló la falta de aceras y esquinas ciegas. La mayoría de la ruta no tiene luces de calle. El tráfico de hora pico añade riesgo en la intersección de Springvale y Down Farm.

La protesta culmina semanas de resistencia. Los padres lanzaron una petición el mes pasado. Recopilaron cientos de firmas en días. Las reuniones del consejo atraeron multitudes. Sin embargo, los funcionarios mantuvieron firme el 13 de abril como fecha final.

El evento del 26 de febrero comenzará a las 10:00 a.m. Los organizadores esperan que asistan 50 o más personas. Poulter y Nichols prepararon una delegación de 10 minutos. Los estudiantes también hablarán. Planean describir sus rutinas diarias y sus temores sobre caminar.

Los líderes del consejo prometieron escuchar al grupo. No se votará inmediatamente. Las decisiones sobre los servicios de autobús dependen de los presupuestos y los datos de uso, dijeron los funcionarios anteriormente. La ruta de Henry Beaufort transportó números estables antes del anuncio del corte.

Los padres prometen seguir luchando. McCarthy llamó al autobús vital para las familias que trabajan. Sin él, algunos padres podrían conducir o retirar a sus hijos de la escuela. Nichols teme impactos más amplios en la asistencia y la seguridad en Kings Worthy.