Tras informes sobre condiciones difíciles a bordo del buque de guerra que lleva mucho tiempo en misión, el almirante Brad Cooper visitó la nave el sábado y declaró que tiene ‘uno de los menores números de casos relacionados con salud mental’ entre los 11 portaaviones activos de EE.UU.

Desafíos de despliegues prolongados

Cooper reconoció que servir en la Armada durante largos períodos en alta mar era ‘únicamente difícil y exigente’. El USS Lincoln llegó al Medio Oriente en enero y ha estado apoyando la guerra de EE.UU. contra Irán, incluyendo el bloqueo de los puertos iraníes. La nave ha estado sin interrupciones en alta mar durante más de 240 días, un récord.

El USS George Washington está actualmente en camino para reemplazar al USS Lincoln y podría llegar a la región en unos siete días. Familiares de marineros a bordo del Lincoln expresaron preocupación por el deterioro de su salud mental debido a las condiciones, con informes de que algunos marineros habrían intentado lanzarse por la borda.

Compromiso con la salud mental

El almirante Cooper dijo en un comunicado el domingo: ‘He creído durante mucho tiempo que la salud mental es otro aspecto de la salud individual y requiere nuestra atención, al igual que la salud física y espiritual. Aprecio el liderazgo del Lincoln por… priorizar la salud mental y la resiliencia de la tripulación.’

Mientras que la Armada de EE.UU. reconoció la semana pasada problemas de suministro, negó una crisis de salud mental a bordo del Lincoln, que tiene a 5,000 personas a bordo. Según informes de la semana pasada en Military Times y Stars & Stripes, las condiciones a bordo han incluido mala higiene, escasos puertos de escala, tuberías rotas y escasez de alimentos frescos.

Respuestas y reacciones

Trece demócratas del Comité del Senado sobre Asuntos de Defensa enviaron una carta el sábado al secretario de Defensa, Pete Hegseth, criticando la duración del despliegue como ‘un récord moderno’ y exigiendo respuestas. La semana pasada, Hegseth calificó los informes sobre las condiciones como ‘completamente malinterpretados’, mientras que el presidente Donald Trump descartó las sugerencias de que los marineros hubieran estado en alta mar demasiado tiempo, diciendo a periodistas el viernes: ‘No casi lo suficiente.’

El despliegue del USS Lincoln, que originalmente debía finalizar en mayo, ha sido reiteradamente extendido; Según informes, la tripulación ha estado en alta mar sin hacer escala en un puerto durante más de 200 días consecutivos. El gobernador demócrata de Maryland, Wes Moore, veterano de la Armada de EE.UU., dijo a CNN el domingo que las condiciones reportadas eran ‘conmovedoras’ y que el presidente republicano debería mostrar ‘más compasión’.