La Ledbury Convenience Store, ubicada en la calle High Street en Ledbury, Herefordshire, ya no podrá vender alcohol para consumo fuera del establecimiento. La tienda, licenciada para Mehmet Ozer hasta las 11 p.m. diariamente, vio su licencia de establecimiento revocada por el subcomité de licencias del Consejo de Herefordshire.

El oficial de estándares de comercio Andrew Turner presionó al comité para que revocara la licencia por completo. Afirmó que cambiar las condiciones de la licencia o nombrar un supervisor designado nuevo no detendría las actividades ilegales. Las cantidades de contrabando incautadas durante el allanamiento de noviembre, junto con las ventas a un operativo de compra de prueba, indicaron una actividad del crimen organizado grave, dijo Turner.

Los oficiales encontraron cigarros ilegales y tabaco para liar ocultos en la cocina trasera de la tienda durante el allanamiento. Se emitió una orden de cierre de tres meses, que vencerá el 23 de febrero. La oficial de licencias de alcohol de la policía West Mercia, PC Becky O’Keeffe, señaló otro problema: la tienda no pudo proporcionar grabaciones de la cámara de vigilancia interna en abril tras un supuesto ataque de un empleado a un cliente.

Mehmet Ozer participó en la audiencia por videollamada. Describió la grave tensión financiera y mental causada por el cierre y enfatizó su necesidad de apoyar a su familia. Ozer prometió trabajar en la tienda junto con su esposa a partir de ahora.

Ozer dijo al comité que se habían realizado mejoras. Ahora las notificaciones de verificación de edad Challenge 25 y la licencia del establecimiento aparecen de manera destacada. Los problemas de seguridad contra incendios y las lagunas en la formación del personal se han corregido. Ozer culpó un corte de energía por la falta de grabaciones de la cámara de vigilancia durante el incidente del ataque.

El presidente del comité, el consejero Andrews, exigió pruebas de que las ventas ilegales no volverían a ocurrir. Ozer respondió con una fuerte promesa. «Les prometo que si eso vuelve a ocurrir en mi tienda, pueden meterme en la cárcel, no solo cerrar mi tienda», dijo. «Aprendí mi lección».

Las garantías no fueron suficientes. Después de una breve deliberación, el subcomité votó unánimemente para revocar la licencia. No surgió ninguna segunda oportunidad para el establecimiento vinculado a infracciones repetidas.

La decisión cierra una serie de acciones de aplicación de la ley. Las autoridades habían emitido la orden de cierre después de las descubrimientos de noviembre. Anteriores infracciones, incluida la falla de la cámara de vigilancia, erosionaron la confianza en el cumplimiento de las operaciones.

Turner subrayó la gravedad ante el comité. Simplemente ajustar las condiciones «no impediría que las actividades continuaran», afirmó. Un cambio de supervisor «no tendría impacto en las actividades diarias», añadió.

La tienda de Ozer había operado bajo condiciones estrictas antes de que aumentaran los problemas. La revocación pone fin permanentemente a las ventas de alcohol allí, a menos que se logre un recurso exitoso. Ahora los residentes de Ledbury carecen de esa opción de la calle High Street para compras de venta de alcohol en la noche tardía.