El Reino Unido reducirá en casi 900 millones de libras esterlinas su ayuda bilateral a países africanos para el periodo 2028-29, un corte del 56%, como parte de más de 6.000 millones de libras en recortes destinadas a aumentar el gasto en defensa. Esta medida ha generado duras críticas de organizaciones de ayuda y observadores internacionales, que advierten sobre las consecuencias a largo plazo para la estabilidad y el desarrollo globales.

Impacto en el desarrollo mundial

Los recortes. Aprobados por los diputados el año pasado, significarán una reducción en la ayuda a todos los países del G20, excepto Turquía; la mayor parte del financiamiento se enfocará ahora en zonas de conflicto, principalmente Palestina, Sudán y Ucrania. Este cambio en la estrategia ha generado preocupación sobre el impacto en las poblaciones más vulnerables del mundo en desarrollo.

Las organizaciones de ayuda han señalado que los recortes serán los más profundos en el G7, dejando «la reputación del Reino Unido en ruinas, y un mundo más pobre, desigual y inestable para todos». Se espera que la reducción afecte países como Afganistán, Somalia y Yemen, que ya luchan contra la inestabilidad y la pobreza.

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, Comunidades y Desarrollo (FCDO), la ayuda bilateral al desarrollo exterior caerá de 818 millones de libras en 2026 a 677 millones de libras para 2029. Este cambio forma parte de un giro hacia contribuciones multilaterales a través del Banco Mundial y el Banco de Desarrollo Africano, así como el financiamiento del programa Gavi de vacunas.

Consecuencias humanitarias y educativas

Bond, la red británica de ONG, advirtió que los recortes dejarán a niños, personas con discapacidad y mayores más vulnerables en Etiopía, Mozambique, Ruanda, Tanzania y Zambia. En Sudán del Sur. Menos niñas y niños con discapacidad podrán asistir a la escuela debido a la reducción de la ayuda.

Los recortos en programas en Somalia, uno de los países más inestables del mundo, probablemente afectarán el acceso a servicios de salud para mujeres y niños, aunque el impacto más significativo se sentirá en África, donde se está eliminando la ayuda bilateral en favor de contribuciones multilaterales.

«África y el Medio Oriente. Hogar de algunos de los países menos desarrollados del mundo, tendrán que pagar el mayor precio debido al presupuesto reducido», dijo Romilly Greenhill, directora ejecutiva de Bond. El análisis del grupo sobre la evaluación de impacto del gobierno muestra que los recortes tendrán consecuencias graves para los servicios básicos en algunos de los países más pobres del mundo.

Gasto en defensa y reemplazo de ayuda

El gobierno británico ha defendido los recortes, afirmando que forman parte de una estrategia más amplia para abordar amenazas internacionales y construir resiliencia global. El ministro del desarrollo. Jenny Chapman, dijo que algunos de los países africanos más pobres han expresado preferencia por asociaciones de expertos con el Reino Unido, construyendo sistemas financieros estables y energía limpia, en lugar de programas tradicionales de ayuda.

Chapman dijo que el gobierno no ha dado la espalda al mundo, sino que ha participado de manera «muy colaborativa con nuestros socios del sur global». Añadió que la decisión se tomó tras escuchar las preocupaciones de los países socios y estar presente en discusiones internacionales.

No obstante, algunos diputados del Partido Laborista han expresado escepticismo, argumentando que los recortes no han logrado el efecto deseado de fortalecer el gasto militar. Fleur Anderson, diputada por Putney, dijo que aunque el gasto en defensa ha aumentado, los recortes en programas de desarrollo podrían retrasar la prevención de futuras crisis.

«Un enfoque serio debe colocar el gasto en desarrollo en el corazón de la resiliencia y la seguridad globales», dijo Anderson. «Sin esto, no estamos previniendo crisis; simplemente las estamos esperando».

El Reino Unido también ha reservado 240 millones de libras al año hasta 2029, junto con miles de millones en garantías de préstamos para Ucrania, y ha protegido asignaciones para Palestina y Líbano en los niveles actuales. Esta última se financia explícitamente para «reducir los factores que impulsan la migración irregular».

El costo de alojar a solicitantes de asilo en hoteles del Reino Unido, que se estima en unos 2.000 millones de libras al año, se deduce del presupuesto de ayuda. Esto significa que para 2027-28, el gasto en programas de ayuda al extranjero alcanzará su nivel más bajo desde que se registraron datos en 1970, apenas el 0,24% del ingreso nacional bruto.

No obstante, los recortes también terminarán con la ayuda a algunos importantes financiadores, incluyendo la erradicación de la poliomielitis y el Fondo contra la Pandemia. El FCDO ha señalado que los cambios priorizarán la seguridad geopolítica y el conflicto, así como el financiamiento del British Council y del BBC World Service.

Adrian Lovett, director ejecutivo del Reino Unido de la campaña ONE, dijo que los recortes tendrán un impacto devastador en los países más pobres del mundo. «Cortar la ayuda bilateral a África, donde la necesidad es mayor, tendrá un impacto devastador», dijo. «Estas decisiones dejarán a millones sin acceso a atención médica básica, educación y apoyo humanitario urgente, y correrán el riesgo de una resurgencia de enfermedades mortales que hemos luchado durante décadas».

El gobierno ha dicho que pretende volver gradualmente al objetivo del 0,7% de ayuda cuando sea posible, a pesar de los recortes actuales. Sin embargo, los cambios marcan un giro significativo en el enfoque del Reino Unido sobre el desarrollo internacional y la ayuda, con implicaciones a largo plazo para la estabilidad global y el bienestar de los países más pobres del mundo.