La ayuda bilateral del Reino Unido a países africanos se reducirá en casi 900 millones de libras para 2028-29, una caída del 56%, como parte de más de 6.000 millones de libras en recortes que financiarán un aumento en gastos de defensa. Esta decisión ha generado críticas de agencias de ayuda, que dijeron que los recortes serían los más profundos en el G7 y dejarían «la reputación del Reino Unido en ruinas, y un mundo más pobre, desigual y inestable para todos nosotros».

Impacto en el desarrollo y la estabilidad

El 40% de reducción en el gasto de ayuda del Reino Unido, aprobado por los diputados el año pasado, significará que se recortará la ayuda a todos los países del G20, excepto Turquía, y la mayor parte se centrará en zonas de conflicto, principalmente Palestina, Sudán y Ucrania. El gasto se mantendrá protegido este año para Líbano, una decisión aprobada por funcionarios la noche del miércoles, debido a la intensidad de la ofensiva actual de Israel.

Países como Afganistán, Somalia y Yemen serán algunos de los afectados por los recortes, aunque Yvette Cooper, la ministra de Asuntos Exteriores, dijo que aún recibirán financiación de agencias de ayuda multilaterales. Esta reestructuración significa que el 70% de todo el apoyo se asignará a los países más frágiles y afectados por conflictos para 2029. Países como Mozambique y Pakistán tendrán casi toda su ayuda de desarrollo recortada, reemplazada por asociaciones para la inversión.

El fondo de emergencia para crisis humanitarias también se ha reducido, aunque en menor medida de lo esperado, de 85 millones a 75 millones de libras. «Para nosotros, esto no es un paso ideológico –es una difícil decisión frente a amenazas internacionales», dijo Cooper. Pero Romilly Greenhill, directora ejecutiva de Bond, la red británica de ONG, dijo: «África y el Medio Oriente, hogar de algunos de los países menos desarrollados del mundo, serán los que más pagarán por el presupuesto reducido».

Consecuencias humanitarias y de desarrollo

En su análisis del informe de impacto, Bond dijo que los datos del gobierno muestran que los recortes dejarán a niños, personas con discapacidad y mayores más vulnerables en Etiopía, Mozambique, Ruanda, Tanzania y Zambia, y que menos niñas y niños con discapacidad podrán asistir a la escuela en Sudán del Sur. Los recortes en programas en Somalia, uno de los países más inestables del mundo, probablemente afectarán gravemente el acceso a servicios de salud para mujeres y niños.

El impacto más significativo se sentirá en África, donde la ayuda bilateral al desarrollo exterior se reducirá de 818 millones de libras en 2026 a 677 millones de libras para 2029, según dijo la Oficina de Asuntos Exteriores, Comunidades y Desarrollo (FCDO), que forma parte de un giro hacia contribuciones multilaterales a través del Banco Mundial y del Banco de Desarrollo Africano. La FCDO también eliminará gradualmente todos los fondos para programas bilaterales en países del G20, excepto una pequeña asignación para el acogimiento de refugiados en Turquía. No se enviará ayuda directa a países como Brasil, India, Indonesia y Sudáfrica.

La ministra de desarrollo, Jenny Chapman, dijo que algunos de los países africanos más pobres que sufrirán el impacto de los recortes, como Malawi, Mozambique y Sierra Leona, expresaron preferencia por asociaciones de expertos con el Reino Unido, construyendo sistemas financieros estables y energía limpia, en lugar de programas tradicionales de ayuda. «Creo que la preocupación que hubo hace un año sobre los recortes era que la gente pensaba que lo estábamos haciendo porque habíamos perdido la confianza en el programa, que estábamos dándonos la espalda al mundo… que esto era un cambio de valores. Absolutamente no», dijo.

«Hemos llevado a cabo esta tarea… de forma muy colaborativa con nuestros socios del sur global. Hemos sido muy transparentes al respecto. Escuchamos atentamente lo que nos han dicho las personas. Estamos presentes. Nos hemos mostrado prácticamente en todos los lugares posibles para tener estas conversaciones a nivel internacional». Pero algunos diputados del Partido Laborista criticaron la medida, con Fleur Anderson, diputada por Putney, diciendo: «El gobierno, por un lado, ha aumentado los gastos de defensa en respuesta a un mundo más peligroso, pero por otro ha recortado la inversión que ayuda a construir la estabilidad antes de que surjan crisis.

Un enfoque serio debe colocar el gasto en desarrollo en el corazón de la resiliencia y la seguridad globales. Sin esto, no estamos previniendo crisis; simplemente estamos esperando que ocurran». Reconociendo que debía tomar decisiones duras sobre la ayuda, Cooper dijo que el Reino Unido aún esperaba ser el quinto mayor donante del mundo, pero en su declaración evitó detallar el nivel exacto de recortes, cuyos detalles se revelaron solo en las evaluaciones de impacto en igualdad.

Futuro de la ayuda y relaciones internacionales

La FCDO ha dicho que los cambios priorizarán la seguridad geopolítica y el conflicto, así como financiar a las grandes agencias multilaterales, como el programa de vacunas Gavi. También se protegerá el financiamiento para el British Council y el servicio de noticias del BBC World Service. El Reino Unido ha destinado 240 millones de libras al año hasta 2029, junto con miles de millones en garantías de préstamos para Ucrania, y se protegerán asignaciones para Palestina y Líbano a los niveles actuales, con el último explícitamente financiado para «reducir los factores que impulsan la migración irregular».

Los recortes también terminarán con la ayuda a algunos importantes donantes, incluido el programa de erradicación de la poliomielitis y el Fondo contra la Pandemia. El costo de alojar a solicitantes de asilo en hoteles del Reino Unido, que asciende a aproximadamente 2.000 millones de libras al año, se toma del presupuesto de ayuda. Esto significa que para 2027-28, el gasto en programas de ayuda al extranjero alcanzará su nivel más bajo desde que se iniciaron los registros en 1970, apenas el 0,24% del ingreso nacional bruto.

Chapman dijo que se trataba de una reestructuración total de la forma en que ahora operará el gasto en ayuda, tras la decisión de recortar el presupuesto de ayuda a pesar de que el objetivo del 0,7% estaba legalmente establecido. Cooper dijo que era la intención del gobierno regresar gradualmente al objetivo cuando fuera posible. Adrian Lovett, director ejecutivo del Reino Unido de la campaña ONE, dijo: «Los datos de hoy revelan la magnitud real de estos recortes y el daño que causarán. Recortar la ayuda bilateral a África, donde la necesidad es mayor, tendrá un impacto devastador.

Estas decisiones dejarán a millones sin acceso a atención médica básica, educación y