España evacúa a los pasajeros de un crucero infectado con hantavirus anclado cerca de Tenerife en las Islas Canarias; la ministra de Sanidad, Mónica García, indicó que la operación se desarrolla “normalmente” y que todos los pasajeros del MS Hondius siguen sin presentar síntomas.

Evacuación con medidas de precaución

Desde cámaras con lentes telescópicos. Se observó a los pasajeros caminando por la cubierta del barco o asomados por las ventanas, todos con mascarillas médicas blancas, durante la primera evacuación. Varios de ellos se sentaron con distancia social en el primer bote de evacuación, filmando y tomando fotos mientras se acercaban a tierra, donde los recibieron funcionarios con trajes de protección blancos.

Esfuerzos organizados para la repatriación

Los pasajeros del crucero se dividen en grupos según nacionalidad para ser trasladados a tierra: son llevados en autobús al aeropuerto local, donde aviones charter los repatriarán a sus países de origen. Catorce nacionales españoles serán los primeros en desembarcar, seguidos por aquellos trasladados por los Países Bajos, incluyendo a pasajeros holandeses, griegos y alemanes, y parte de la tripulación.

Otras salidas están programadas posteriormente, incluyendo vuelos hacia el Reino Unido y Estados Unidos, mientras que el último vuelo de evacuación está previsto para salir hacia Australia el lunes. El Hondius atracó en el puerto de Granadilla antes del amanecer del domingo, un mes después de que el primer pasajero falleciera a bordo.

El sol se alzó para revelar al crucero anclado frente a la costa, con embarcaciones de policía militar en patrullaje y una operación importante en tierra para ayudar a más de 100 pasajeros y miembros de la tripulación a desembarcar. A las 07:00 (06:00 GMT). Equipos médicos subieron a bordo para revisar a todos en busca de signos del virus.

Medidas de salud y seguridad en marcha

Se han realizado preparativos minuciosos para recibir al crucero, que no se permitirá que llegue a tierra: se estableció una zona de seguridad de una milla náutica alrededor del mismo al acercarse a la isla. Docenas de especialistas en cuidados intensivos están en espera en el hospital de Candelaria en Tenerife en caso de que alguien del Hondius se enferme gravemente durante el traslado. Un centro de aislamiento estricto cuenta con una cama completamente equipada para tratar enfermedades infecciosas, con kits de prueba y un ventilador.

“Estamos absolutamente preparados”. Declaró el jefe de cuidados intensivos, Mar Martin, en la unidad, donde ya se han acumulado grandes cantidades de trajes de protección, mascarillas y guantes para el personal. “Nunca hemos visto [hantavirus] antes, pero es un virus, con algunas complicaciones, al igual que manejamos todos los días. Estamos completamente capacitados para ello”.

La compleja operación para evitar que se propague la rara cepa de Andes de este virus fue calificada por la ministra de Sanidad de España como “histórica”. El sábado, subrayó que el riesgo de contagio para la población general es bajo. “Creemos que el alarmismo, la desinformación y la confusión van en contra de los principios básicos de preservar la salud pública”.

Los nacionales españoles que abandonan el crucero son trasladados en avión a Madrid, donde deben cumplir un aislamiento obligatorio en el hospital militar de Gómez Ulla. El aislamiento completo sería difícil, ya que el virus tiene un periodo de incubación de hasta nueve semanas, y no está claro cuánto tiempo estarán en cuarentena las personas en España u otros lugares.