Ludmilla, una residente de Oleshky, habla desde un tejado dañado por el fuego en el sur de Ucrania por teléfono; Dice que el camino está minado, por lo que la gente no puede salir. ‘La gente hace todo lo posible para sobrevivir’, explica. Su ciudad ha estado aislada de suministros de comida o medicinas durante meses; describe cómo se siente atrapada y cómo ve cómo la ciudad se degrada ante sus ojos.

Condiciones desesperadas y ayuda limitada

El comisionado ucraniano de derechos humanos ha advertido de una ‘crisis humanitaria’. Aunque se han realizado algunas entregas recientes de ayuda organizadas por voluntarios o grupos de ayuda, los precios son altos y la gente ha tenido que buscar comida en casas abandonadas de vecinos. Pasta y alimentos enlatados han sido los principales alimentos para los aproximadamente 2.000 residentes restantes — El nombre de Ludmilla y otros residentes ha sido cambiado para proteger sus identidades.

Los residentes informan que salir de Oleshky es un riesgo con la vida a lo largo de lo que se conoce como ‘La Carretera de la Muerte’, debido a informes de minado intenso, ya que la ciudad está geográfica y militarmente aislada, cortada por un río y puentes destruidos al norte y carreteras peligrosas o intransitables en el interior. Oleshky ha estado bajo ocupación rusa desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala y ahora está atrapada entre los fuegos cruzados de los ejércitos rivales.

Intentos de evacuación y los peligros que deparan

Con la llegada del invierno. La nieve dificultó ver los puntos peligrosos debido al aumento del minado, pero la nieve se ha ido y las minas siguen allí. A pesar de los riesgos. Se han producido algunas evacuaciones exitosas a lo largo de ‘La Carretera de la Muerte’, al suroeste, siguiendo la ruta del río Dniéper; Volodymyr, un residente de 50 años, dice que salir de Oleshky implicaba rezar a Dios para no pisar una mina. Traumado por los drones y al ver el cuerpo de un vecino tras un bombardeo, él y su familia finalmente se marcharon en una ambulancia organizada por voluntarios.

‘La carretera entera de Oleshky a Hola Prystan está llena de coches calcinados, y algunos de ellos ardieron con personas dentro’, recuerda Volodymyr; Imágenes satelitales de noviembre muestran al menos ocho vehículos dañados en un tramo de 1 km de la carretera que sale de Oleshky hacia Kardashynka. Una gran marca de quemadura en la carretera entre Kardashynka y Hola Prystan apareció a finales de enero. Vídeos verificados de ese periodo muestran un vehículo gravemente dañado que parece haber salido de la carretera. Se afirma que vehículos, incluidas ambulancias, han explotado o se han desviado hacia minas.

Pequeñas redes de trincheras son visibles en las intersecciones en las entradas a la ciudad, lo que indica que el área está militarizada, pero estas han estado allí durante muchos meses. El BBC ha estado en contacto con siete personas que aún viven en Oleshky o que recientemente se han evacuado. Estas cuentas se han recopilado mediante llamadas telefónicas, aplicaciones de mensajes y preguntas enviadas a través de un funcionario ucraniano que ha mantenido el contacto con los residentes. El BBC ha intentado corroborar las historias mediante fotos, datos de ubicación y registros en línea cuando ha sido posible.

La casa de Ludmilla fue destruida cuando la presa de Kakhovka fue volada durante la ocupación rusa en junio de 2023, causando inundaciones catastróficas. ‘Estoy en la casa de otra persona, que también está quemada’, dice. No se moverá porque la destrucción sigue sucediendo en todas partes. Los árboles golpeados por el bombardeo son más fáciles de romper para hacer leña, dice. Dentro de la ciudad, se cree que los soldados rusos se esconden en edificios de drones ucranios. ‘No los vemos, pero están allí’, dice Ludmilla. Algunos informes sugieren que los cuerpos pueden permanecer sin recoger durante días o ser abandonados por el ejército para pudrirse.

El comisionado ucraniano de derechos humanos, Dmytro Lubinets, ha pedido a las autoridades rusas un ‘corredor humanitario’ para permitir evacuaciones seguras. Lubinets acusa a Rusia de infligir ‘terrorismo deliberado’ contra los civiles. Los funcionarios ucranianos afirman que tanto civiles como soldados rusos estacionados en la ciudad han sido dejados a su suerte por las autoridades ocupantes. La Embajada de Rusia en Londres le dijo al BBC que las ‘dificultades humanitarias’ son debido a los ‘ataques sistemáticos’ por parte de las fuerzas ucranias sobre la ciudad. Según la Embajada, el gobernador ruso de la región de Kherson, Vladimir Saldo, acusa a Ucrania de destruir las escuelas y guarderías de la ciudad. Sin embargo, los posts de Saldo en Telegram en abril no mencionan específicamente la situación humanitaria.

La Cruz Roja Internacional (ICR) ha dicho que está en contacto con las autoridades de ambos bandos mientras busca más información sobre la situación en Oleshky. Es difícil evaluar en qué medida los soldados rusos o los drones ucranios han dejado minas que suponen un riesgo para los civiles. Un soldado ucraniano le dijo al BBC que Ucrania ha usado minas para impedir que Rusia entregue armas a sus combatientes dentro de la ciudad. Aclara que las fuerzas ucranias mantienen informados a los voluntarios sobre rutas seguras, acusando a Rusia de ‘esparcir’ tales explosivos. Algunos residentes dicen que quieren salir, pero esto no es necesariamente el caso para todos. Los ancianos ucranianos en pueblos de primera línea pueden ser particularmente reacios a cambiar sus hogares por un futuro desconocido.

Otra residente, llamada Hanna, describió recientemente ver un dron sobre una mujer de unos 90 años. ‘Ella simplemente miró hacia arriba, levantó la mano como si dijera: ‘Que venga lo que venga’ y siguió cojeando’, dijo Hanna.