MALTA — El Fondo Monetario Internacional (FMI) ofreció una valoración mayoritariamente positiva del desempeño económico de Malta en su informe bienal de febrero de 2026. El crecimiento superó la media de la Unión Europea, la inflación se mantuvo cerca del objetivo del 2% del Banco Central Europeo y la deuda pública siguió un sendero sostenible, según el informe.

Los técnicos del FMI proyectaron que el crecimiento de Malta se moderará al 4% este año, en línea con su tasa potencial. La expansión más lenta de la fuerza laboral y la saturación en los sectores de juegos y turismo explican esa desaceleración, indicó el FMI. Los directores ejecutivos alabaron las políticas macroeconómicas del Gobierno, incluido el estrechamiento del déficit fiscal y el cumplimiento de las normas fiscales de la UE.

El sector bancario recibió elogios específicos. Altos colchones de capital y liquidez, junto con bajos préstamos dudosos, señalan resiliencia, declararon los responsables. Las autoridades obtuvieron reconocimientos por nuevas estrategias en migración, educación, seguridad energética y resiliencia general.

La alabanza vino con advertencias. El FMI instó a reforzar los colchones fiscales ante shocks y a reservar espacio para inversiones en infraestructuras, capital humano e innovación. El crecimiento a largo plazo depende de reformas que impulsen la productividad y aborden problemas estructurales, enfatizó el informe.

Funcionarios gubernamentales destacaron los hallazgos positivos. El Gobierno laborista del primer ministro Robert Abela presentó los resultados como validación de sus políticas. Voces de la oposición se centraron en las recomendaciones para criticar el statu quo.

El resumen ejecutivo del informe capturó el equilibrio en menos de 100 palabras: el barco económico de Malta avanza por mares turbulentos pero necesita mejoras para navegar con estabilidad. Los responsables señalaron riesgos externos para esta economía abierta, como conflictos regionales, fragmentación geoecónomica, desaceleración europea y posibles ciberataques.

Presiones domésticas agravan el panorama. Una desaceleración migratoria podría disparar salarios en un mercado laboral ajustado, erosionando competitividad e inflación, según el FMI. Mayor competencia en juegos de rivales podría recortar crecimiento e ingresos. Debilidad en el mercado inmobiliario, aunque improbable ahora, plantea riesgos bancarios. Escenarios alcistas incluyen booms turísticos.

La recaudación fiscal progresa bajo el ministro de Finanzas Clyde Caruana. La fusión de unidades de IVA, aduanas e impuestos sobre la renta agilizó operaciones. Las declaraciones fiscales a tiempo saltaron del 73% en 2023 al 93% en 2024. Herramientas de inteligencia artificial escanean ahora a todos los contribuyentes, frente al 1% anterior, y generaron 300 millones de euros en morosos solo en la primera mitad de 2024.

Persisten brechas. La Comisión Europea situó la brecha de cumplimiento del IVA de Malta en 2022 en el 25,9%, una de las más altas de la UE. La carga fiscal global de Malta, incluidos aportes sociales, alcanzó solo el 29% del PIB en 2024, la cuarta más baja del bloque y lejos del 40% de media de la UE. El FMI ve potencial de ingresos en ajustes de políticas y mejor cumplimiento para financiar crecientes costos de pensiones y salud ante el envejecimiento poblacional.

La optimización del gasto ofrece otra palanca. Los desembolsos gubernamentales al 37% del PIB quedan por debajo del 49% de media de la UE, con compensaciones a empleados y beneficios también más ajustados. El despilfarro y la corrupción erosionan la eficiencia, observan analistas.

Los subsidios energéticos atrajeron dura escrutinio del FMI. El fondo recomendó precios de recuperación de costos: tarifa vital para uso mínimo doméstico a tasas actuales, escalas progresivas para más consumo y transiciones graduales para empresas con ayudas temporales para grandes usuarios. Los responsables calificaron el enfoque de sensato para la viabilidad a largo plazo y cuestionaron la renuencia gubernamental a abandonar soportes de la era pandémica.

Líderes malteses coinciden en la necesidad de evolución. El Gobierno prometió un nuevo modelo resiliente, construido sobre éxitos actuales. Modelos económicos globales exigen actualizaciones regulares ante cambios tecnológicos, demográficos, climáticos y disrupciones comerciales, desde crisis de 2008 y 2012 hasta COVID e inflación, implicó el informe.

Actores de todo el espectro político hacen eco de las prioridades del FMI. Mientras Malta afronta estos retos, el foco se afina en controles domésticos donde la influencia es mayor.