Arabia Saudita ha comenzado a redirigir envíos de petróleo a sus clientes a largo plazo a través del puerto del mar Rojo de Yanbu, debido al cierre del estrecho de Ormuz, afectado por el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel. Según un reporte de Bloomberg, esta ruta alternativa solo puede acomodar una parte de la oferta de abril, dependiendo de la capacidad de la tubería de 1.200 km que conecta los campos petroleros con el terminal de Yanbu. Esta redirección ha introducido desafíos logísticos significativos, aumentando tanto el tiempo como el costo de transportar petróleo a los mercados asiáticos.

Impacto en el comercio mundial de petróleo

La interrupción en el estrecho de Ormuz, un punto crítico para el comercio mundial de petróleo, ha obligado a los productores a buscar rutas alternativas. Aunque la ruta del mar Rojo es viable, obliga a los buques cisterna a rodear la península Arábiga, aumentando la distancia de transporte en comparación con la ruta directa a través del Golfo. Esta desviación agrega aproximadamente 1.000 millas náuticas al viaje, elevando significativamente los costos de flete y los tiempos de entrega.

Según un reporte del Hindustan Times, los envíos de petróleo desde el mar Rojo a Asia ahora deben recorrer una ruta mucho más larga que los provenientes del Golfo. Esto ha llevado a un mayor consumo de combustible, costos operativos más altos y retrasos en los plazos de entrega. Los costos adicionales se están pasando a los exportadores, quienes ya operan con márgenes estrechos.

La Compañía Petrolera Arábiga, mejor conocida como Aramco, ha estado aumentando activamente los envíos de petróleo a través de Yanbu desde el inicio del conflicto, ahora en su tercera semana. En un movimiento inusual, Aramco también ha comenzado a ofrecer crudo cargado en Yanbu a través de licitaciones del mercado al contado, una desviación de su práctica habitual de suministro contratado. Esta estrategia busca garantizar que el petróleo siga fluyendo a los mercados internacionales a pesar del bloqueo.

Aumento de costos y reacciones del mercado

Hari Radhakrishnan, experto en la Asociación de Corredores de Seguros de la India (IBAI), advirtió que un conflicto prolongado podría llevar a un aumento sostenido en los costos de transporte. Le dijo a Mint: “Si el conflicto se prolonga, los buques continuarán evitando el Golfo Pérsico y el mar Rojo, lo que provocará un aumento en los costos de flete y sus consecuencias. Estos aumentos finalmente se trasladarán a los clientes finales, ya que el transporte opera con márgenes de menos del 10%”.

Según comerciantes citados por Bloomberg, si el conflicto continúa, el petróleo cargado en Yanbu y destinado a Asia probablemente se comercializará en base a la entrega, en lugar de la base de carga habitual, donde los clientes organizan el transporte por sí mismos. Este cambio aumentaría aún más la carga financiera sobre los importadores de petróleo, quienes asumirían el costo total del transporte.

Además, el petróleo ofrecido a través del terminal de Yanbu es de grado Arab Light, un crudo de menor calidad en comparación con los grados más pesados típicamente exportados desde el Golfo. Esto podría afectar la calidad y el valor del petróleo suministrado, potencialmente impactando las operaciones de refinación a downstream en Asia.

Respuesta internacional y preocupaciones diplomáticas

Mientras el estrecho de Ormuz permanece cerrado, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha llamado a los países para que envíen buques de guerra al canal para garantizar la salida segura del suministro de petróleo. Sin embargo, los aliados de Estados Unidos han expresado reacia a involucrarse en el conflicto, temiendo una escalada y una participación en una guerra regional más amplia.

El primer ministro británico, Keir Starmer, afirmó: “No queremos ser arrastrados a una guerra más amplia. Finalmente, debemos abrir el estrecho de Ormuz. Eso no es una tarea sencilla”. Sus comentarios reflejan el equilibrio delicado que las naciones occidentales intentan mantener entre apoyar los intereses de Estados Unidos y evitar una participación militar directa en el Medio Oriente.

El ministro de Asuntos Exteriores de Luxemburgo, Xavier Bettel, fue más directo, diciendo: “No es lo que deseo: chantaje”. Su comentario destaca la creciente frustración de los países europeos ante la presión de Estados Unidos para involucrarlos en el conflicto.

El ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, enfatizó la necesidad de desescalada, diciendo: “No debemos hacer nada que aumente aún más la tensión o la escalada. Lo que necesitamos es que los bombardeos y los lanzamientos de misiles contra todos los países del Medio Oriente cesen, y que regresemos a la mesa de negociación”. Sus palabras subrayan el deseo de la comunidad internacional de encontrar una solución diplomática a la crisis.

La interrupción continua en el estrecho de Ormuz ha enviado los precios de la energía en alza a nivel mundial, dejando a gobiernos y familias preocupados por la inflación, desaceleraciones económicas e incluso interrupciones en el suministro de alimentos. Dado que el petróleo es un componente crítico del comercio global, el impacto de esta crisis se siente en múltiples sectores, desde el transporte hasta la manufactura.

A medida que la situación continúa evolucionando, la comunidad internacional observa de cerca los acontecimientos en el Medio Oriente. El futuro de las rutas de suministro de petróleo, las tensiones geopolíticas y la posibilidad de una escalada adicional permanecen inciertos. Las próximas semanas serán clave para determinar si el estrecho de Ormuz puede reabrirse y si se puede alcanzar una solución duradera para aliviar la crisis actual.