ALAPPUZHA, India — Pinzas arteriales quedaron olvidadas en el abdomen de Usha Joseph durante dos años tras una operación de fibromas uterinos en 2021 en el Alappuzha Medical College. Autoridades policiales registraron una denuncia contra la doctora Lalithambika, exjefa del departamento de ginecología, por las secciones 125 y 125(a) de la Bharatiya Nyaya Sanhita, según informaron funcionarios.

Joseph se sometió a la intervención en 2021. Pruebas recientes detectaron el instrumento metálico de 18 centímetros aún alojado en su interior. Médicos lo extrajeron la semana pasada en una cirugía de seguimiento. La paciente declaró a los investigadores que sufrió dolores crónicos y problemas digestivos relacionados con las pinzas.

La noticia se propagó rápidamente. Horas después estallaron protestas en todo el estado. Activistas de Youth Congress derribaron barricadas e irrumpieron en la residencia de la ministra de Salud Veena George en la capital estatal. Gritaron consignas y mostraron carteles exigiendo su dimisión inmediata por negligencia en su gestión.

Hubo concentraciones menores en Kochi, Thrissur y Thiruvananthapuram. Manifestantes acusaron fallos sistémicos en hospitales públicos. Un protestante en Alappuzha gritó a reporteros: “¿Cuántas vidas más deben arruinarse antes de que alguien asuma responsabilidad?”. La policía reforzó la vigilancia en el colegio médico ante temores de más disturbios.

La doctora Lalithambika, jubilada hace años, no ha emitido comentarios. Investigadores citarán a otros empleados de la cirugía de 2021, informó un portavoz policial. El caso podría ampliarse si surgen pruebas de más irregularidades.

Autoridades sanitarias de Kerala enfrentan presión creciente. El estado gestiona más de 1.200 hospitales públicos con carencias de equipos y agotamiento del personal. El incidente reaviva debates sobre protocolos quirúrgicos y revisiones postoperatorias. Defensores de la seguridad del paciente citan casos similares, como el de 2022 en Kozhikode Medical College donde se dejó gasa tras una apendicectomía.

La ministra George se dirigió brevemente a los medios desde su oficina. Ordenó una investigación interna del hospital y prometió sanciones a los culpables. “Ninguna negligencia quedará impune”, declaró. Líderes opositores calificaron la respuesta de insuficiente. Portavoces del Congreso exigieron una auditoría especial en salas quirúrgicas estatales.

Usha Joseph, de 52 años, se recupera bien tras la extracción. Presentó la denuncia inicial en la comisaría distrital de Alappuzha el 10 de octubre. Su abogado calificó el suceso de “mala praxis evitable”. La familia reclama compensación y controles más estrictos para médicos jubilados en hospitales públicos.

Las protestas continuaron hasta la noche con bloqueos de carreteras por quema de neumáticos cerca del colegio médico. Autoridades detuvieron a 15 miembros de Youth Congress por allanamiento en la casa de la ministra. No se reportaron heridos graves. Sindicatos sanitarios anunciaron marchas de apoyo si no hay respuestas en 48 horas.

El episodio destaca vulnerabilidades del sistema público de salud en India por alto volumen de pacientes. El departamento de Salud de Kerala registró más de 500 errores quirúrgicos desde 2020, aunque la mayoría son fallos menores y no objetos retenidos como estas pinzas.