Un terremoto de magnitud 7 sacudió el norte de Tíbet el jueves por la tarde, causando al menos 16 muertos y 54 heridos, según medios estatales chinos. En la ciudad de Nagqu, a más de 185 millas al norte de Lhasa, al menos 339 viviendas y 20 corrales para ganado colapsaron. Entre los heridos, 11 estaban en estado grave y 35 tenían heridas leves.

Llegaron al área suministros como 1000 a 2000 unidades de vivienda prefabricada, alrededor de 3000 a 3400 tiendas de campaña, camas plegables, linternas y ropa de invierno. Según Dunzhu, alcalde interino de Nagqu, hasta el viernes por la tarde los rescuadores habían realizado tres rondas de búsquedas, revisando cada vivienda y aldea.

La Oficina de Geología de Estados Unidos registró al menos siete réplicas con magnitudes entre 4.3 y 5.2, todas a una profundidad de 6 millas. El terremoto provocó desprendimientos de roca, obligando a las autoridades locales a cerrar una sección de la carretera nacional 317, permitiendo el paso solo de vehículos de emergencia, rescate y apoyo oficial. Se espera nieve intermitente en la región durante los próximos tres días, complicando aún más las operaciones de rescate.

La comunicación en algunas zonas afectadas por el sismo se interrumpió, según Xinhua. Las autoridades ferroviarias locales tomaron medidas de emergencia para detener trenes que pasaran por la región. El centro de medios de Nagqu indicó que el epicentro estaba a 119 millas al sureste-este de la ciudad, en una zona de alta altitud y escasamente poblada.

El presidente chino Xi Jinping pidió un esfuerzo total en la operación de rescate y en los trabajos de ayuda médica, según instrucciones emitidas el viernes por la mañana. Según la cadena nacional china CCTV, este sismo es el más fuerte en la región en cinco años.

Tíbet es una zona sísmicamente activa. La región de alta altitud quedó bajo el control chino en la década de 1950.