Un álbum de 262 fotografías tomadas por un sargento nazi que documentan la ejecución de 200 comunistas y patriotas griegos en Kaisariani en 1944 ha resurgido tras 82 años, generando un movimiento nacional y negociaciones diplomáticas a alto nivel. El álbum, que contiene imágenes de las ejecuciones y otros eventos de la guerra en Grecia, fue recientemente autenticado por expertos culturales griegos en Evergem, Bélgica.

El regreso de un archivo de la guerra

El álbum, que incluye los primeros registros visuales conocidos de las ejecuciones de Kaisariani el 1 de mayo de 1944, fue identificado como obra del sargento Hermann Hoyer, un soldado alemán que sirvió en el batallón 1012. El álbum, que documenta el periodo entre 1943 y 1944, fue adquirido por el coleccionista belga Tim de Craene y será devuelto a Grecia a un costo de 100.000 euros (117.850 dólares).

La ministra griega de Cultura, Lina Mendoni, negoció personalmente el regreso del álbum, que había estado en Bélgica durante muchos años. De Craene expresó alivio y alegría por el regreso del álbum, destacando la importancia de la colección para la memoria histórica griega.

Documentando la ocupación nazi

Hoyer, originario de Birkenfeld, Alemania, documentó su tiempo en Grecia con su cámara Leica. Sus fotografías capturan una variedad de eventos, incluyendo la llegada del general de Wehrmacht Franz Krech en avión hidroalado, el atentado que lo mató y el posterior funeral nazi en Atenas, donde los ataúdes estaban cubiertos con el símbolo del partido.

Las fotografías de Hoyer también incluyen imágenes del canal de Corinto, Patras y el campo de concentración de Haidari. Fue veterano de la invasión de Polonia en 1939 y había servido en la Línea Siegfried y por toda Europa Occidental. Fue movilizado nuevamente en 1943, sirviendo en Yugoslavia antes de llegar a Grecia.

Hoyer dejó Grecia en septiembre de 1944, solo un mes antes de que las fuerzas alemanas destruyeran el canal de Corinto durante su retirada. La pregunta de qué ocurrió con las fotografías del desastre de las ejecuciones sigue sin resolver, ya que es probable que Hoyer fotografiara los cuerpos de los patriotas ejecutados, una práctica común entre los soldados alemanes.

Significado histórico para las familias griegas

Para los descendientes de las víctimas, las fotografías ofrecen un registro visual raro de sus abuelos y bisabuelos enfrentándose valientemente a la cuadrilla de ejecución. Hasta ahora, estos momentos existían solo en descripciones orales, pero ahora tienen rostros.

Según Alexios G. Katefidis, un investigador que ayudó a identificar a Hoyer, los alemanes documentaron todo a nivel estratégico y operativo. Es posible que Hoyer mismo destruyera las imágenes más gráficas para evitar futuras investigaciones, o que un intermediario las eliminara antes de que el álbum llegara a de Craene.

El valor de las fotografías restantes es inestimable. Proporcionan un vínculo tangible con un capítulo doloroso de la historia griega y sirven como un recordatorio poderoso de las atrocidades cometidas durante la ocupación nazi.

Aunque esta colección específica es única, el comercio de tales artefactos es vasto. En plataformas como eBay y sitios especializados en coleccionables militares alemanes, se venden diariamente miles de fotografías de Grecia ocupada, con precios que oscilan entre 3 euros (3,54 dólares) y más de 30 euros (35 dólares).

Para algunos soldados alemanes, estas fotos eran documentaciones clínicas de sus ‘aventuras’ en el extranjero. Para otros, eran una forma más oscura y pervertida de caza de trofeos. Sin importar la intención original, para Grecia, estas imágenes son más que solo papel —son los fragmentos devueltos de una tragedia nacional.