El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) anunció un acuerdo de 400 millones de dólares con TikTok debido a preocupaciones sobre que la plataforma violó leyes de privacidad infantil en línea. El DOJ informó el viernes que había llegado a un acuerdo con TikTok, ByteDance y entidades afiliadas sobre el cumplimiento del Acta de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).

El acuerdo incluye 300 millones ahora y 100 millones tras una acción judicial

TikTok pagará al DOJ 300 millones de dólares inmediatamente y otros 100 millones después de que un tribunal cancele un acuerdo anterior con la plataforma anterior de TikTok, Musical.ly, aunque el DOJ había demandado a TikTok y ByteDance en 2024. El departamento indicó que TikTok permitió conscientemente que los niños crearan cuentas normales y compartieran contenido con otros en la plataforma sin el consentimiento de los padres.

Un gran triunfo para los niños y padres estadounidenses

“Este acuerdo es un gran triunfo para los niños y padres estadounidenses”, dijo el Fiscal General Adjunto Stanley E Woodward Jr. en un comunicado. “La prioridad del Departamento es garantizar que los niños estén protegidos en línea y que las empresas encargadas de su información personal cumplan con sus obligaciones legales. Esta resolución asegura una recuperación sustancial, mientras refuerza las protecciones que las familias esperan y merecen”.

En enero, ByteDance acordó crear una empresa conjunta mayoritariamente propiedad estadounidense para garantizar la seguridad de los datos nacionales y evitar una prohibición en Estados Unidos del aplicativo, utilizado por más de 200 millones de estadounidenses. El DOJ señaló que desde que demandó a TikTok, la empresa ha realizado cambios drásticos y reforzado medidas de seguridad para proteger la privacidad infantil.

Uno de los mayores acuerdos de este tipo

Este es uno de los mayores acuerdos por violaciones a la privacidad infantil en Estados Unidos; otras empresas que han pagado multas por incumplimientos de COPPA incluyen a YouTube, propiedad de Google, que pagó 170 millones de dólares en 2019, y Epic Games, que pagó 275 millones de dólares en 2022. Meta también enfrenta multas que podrían superar los cientos de miles de millones de dólares debido a supuestas violaciones de COPPA denunciadas por fiscales generales de 29 estados estadounidenses.

El DOJ no detalló ninguna acción adicional contra TikTok más allá de la multa. Sin embargo, el departamento señaló que desde que demandó a la plataforma, TikTok ha “sufrido cambios significativos”, incluyendo en su propiedad, prácticas de privacidad y controles en la plataforma para usuarios jóvenes. Cuando se presentó la demanda, los abogados del gobierno estadounidense dijeron que más de 170 millones de adolescentes usaban TikTok y que la aplicación estaba “dirigida a niños”. Sin embargo, no evaluaba eficazmente la edad de los usuarios ni obtenía el consentimiento de los padres para el uso por menores.

En 2024, el expresidente Joe Biden presionó para que TikTok fuera prohibido o que la empresa cediera sus operaciones en Estados Unidos, y el expresidente Donald Trump apoyó la cesión del aplicativo, lo cual ocurrió el año pasado. Sus operaciones en Estados Unidos ahora son propiedad del 81% por un consorcio de inversores, mientras que ByteDance mantiene una participación del 19%; Un representante de TikTok no respondió al BBC cuando se le pidió un comentario.