Donald Trump ha tenido que solicitar ayuda al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a quien humilló públicamente meses atrás, tras los ataques con drones de Irán que revelaron fallos en la estrategia de defensa estadounidense. Esta situación se produce tras que Trump y su vicepresidente, JD Vance, rechazaran la oferta de Zelensky de ayudar a combatir los drones iraníes en una reunión en la Oficina Oval en febrero pasado. Ahora, con siete miembros del personal militar estadounidense muertos y miles de millones gastados en medidas de contramedidas, Trump ha vuelto a Zelensky pidiendo ayuda.

De la desestimación a la desesperación

El equipo de Zelensky presentó un plan al gobierno de Trump en agosto pasado, detallando la amenaza representada por los drones mejorados Shahed de Irán y sugiriendo la creación de centros regionales de combate contra drones para proteger las bases y aliados estadounidenses. El plan destacó la creación de empleos, oportunidades de manufactura y producción compartida, enmarcándolo en términos que coincidían con las prioridades económicas de Trump. Sin embargo, el gobierno lo rechazó, y un funcionario estadounidense posteriormente describió la propuesta como “Zelensky siendo Zelensky”.

En febrero, durante una reunión en la Oficina Oval, Trump y Vance rechazaron públicamente a Zelensky, criticando su enfoque y su liderazgo. El incidente fue visto ampliamente como una humillación diplomática para Zelensky, quien había sido un aliado clave en el conflicto con Rusia. En ese momento, el gobierno estadounidense sostuvo que tenía sus propias capacidades de contramedidas y no necesitaba ayuda externa.

Pero la situación ha cambiado drásticamente. El jueves pasado, Estados Unidos pidió formalmente apoyo contra drones a Ucrania, y Zelensky confirmó que se habían enviado drones interceptores y especialistas ucranianos para proteger las bases estadounidenses en Jordania. El cambio de estrategia ha sido impulsado por la amenaza creciente de Irán, donde los drones Shahed se han vinculado con la muerte de siete miembros del personal militar estadounidense en ataques recientes.

El costo de la desestimación

Según Axios, la decisión de ignorar la propuesta de Zelensky ha sido etiquetada como un “error monumental” por funcionarios estadounidenses. Un funcionario anónimo de Estados Unidos le dijo a la fuente que la inicial reticencia del gobierno para interactuar con el equipo de Zelensky sobre la amenaza de los drones podría haber dejado a Estados Unidos sin preparación para la magnitud de los ataques iraníes. El funcionario añadió: “Si hay un error táctico o un error que cometimos antes de este [conflicto en Irán], este fue”.

Según Associated Press, los oficiales de defensa estadounidenses han descrito la respuesta actual contra drones como “decepcionante”, a pesar del reciente despliegue del sistema Merops en el Medio Oriente por parte del Pentágono. El sistema Merops, desarrollado por el ejército estadounidense, está diseñado para interceptar drones de baja altitud, pero su efectividad aún no ha sido completamente probada contra los drones Shahed.

Mientras tanto, el equipo de Zelensky ha resaltado rápidamente la ironía de la situación. Un funcionario ucraniano le dijo a Axios que Trump había pedido a su equipo que trabajara en la propuesta contra drones, pero “no han hecho nada”. El funcionario añadió que Estados Unidos ahora parece haber reconocido el valor de la expertise ucraniana, que el gobierno de Zelensky había estado ofreciendo durante meses.

El regreso incómodo de Trump

Trump ha adoptado desde entonces un tono más conciliador, reconociendo la necesidad de la cooperación internacional. Cuando se le preguntó sobre la oferta de ayuda de Zelensky hace unas semanas, Trump dijo: “Claro, aceptaré cualquier ayuda de cualquier país”. Sus comentarios marcan un contraste marcado con su actitud anteriormente despectiva hacia Zelensky y las propuestas del presidente ucraniano.

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, intentó minimizar la hesitación anterior del gobierno, afirmando que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el ejército habían planeado “todas las posibles respuestas” de Teherán. También enfatizó que la Operación Epic Fury, una operación militar reciente en la región, había sido un “éxito indiscutible”.

No obstante, el cambio en la política estadounidense sugiere que el gobierno ahora reconoce las limitaciones de sus propias capacidades de contramedidas. Con el equipo de Zelensky proporcionando experiencia real en la interceptación de drones, Estados Unidos depende cada vez más de la expertise ucraniana para reforzar sus defensas. Esto marca un cambio significativo en la relación entre los dos países, que antes había estado tensa por las críticas públicas de Trump hacia Zelensky.

Las implicaciones de este giro van más allá de la necesidad inmediata de tecnología contra drones. Los analistas sugieren que Estados Unidos podría ahora estar más dispuesto a interactuar con Ucrania en una gama de temas militares y estratégicos, reconociendo el valor del liderazgo de Zelensky y el creciente influjo del país en asuntos globales.

Con la situación en el Medio Oriente evolucionando rápidamente, Estados Unidos probablemente enfrentará más presión para fortalecer sus alianzas con aliados como Ucrania. La reticencia inicial del gobierno para interactuar con Zelensky sobre el tema de los drones ha sido reemplazada por una postura más cooperativa, a medida que se hacen más claros los realities de la amenaza iraní.

Este episodio subraya los riesgos de subestimar amenazas potenciales y la importancia de mantener alianzas internacionales sólidas. Para los ciudadanos estadounidenses comunes, las consecuencias de este cambio podrían incluir un aumento en el gasto militar, presupuestos de defensa más altos y una mayor dependencia de alianzas extranjeras en tiempos de crisis.